ACTON BURNELL CASTLE
Introducción
En los bosques de Shropshire, al lado de un remanso de agua, se encuentran las ruinas de la mansión fortificada de Acton Burnell Castle. Tiene un característico revestimiento de piedra roja y conforma una típica residencia de “hall”, el cual se encuentra en el centro de cada piso. No encontramos ningún resto exterior más de la mansión a parte de varios muros del granero, pero a pesar de esto las estructuras principales están bien conservadas. (Castle Wales, 2009)
Se cree que se encontraría en mismo sitio que el primer Parlamento en Inglaterra donde los “Comunes” (Commons) estaban totalmente representados, tan pronto como en 1283. (Wikipedia, 2016a)
Situación de Acton Burnell Castle en un mapa (Wikipedia, 2016a)
Historia
La familia de los Burnell había poseído tierras en el condado de Shropshire desde la década de 1180, aunque fue un siglo más tarde cuando Robert Burnell sobresaldría, entrando a formar parte de la Corte como mayordomo del hijo del rey Henry III, el príncipe Edward – que más tarde se convertiría en Edward I – y comenzó a ascender hasta convertirse en Lord Canciller (Lord Chancellor) de Inglaterra así como el Obispo principal de Bath y Wells cuando el príncipe ascendió al trono en el 1272. Las campañas militares de su rey le llevaron a Acton y allí fue donde decidió residir, trayéndose consigo el Parlamento, en donde estarían también totalmente representados los Comunes y que se celebró en los graneros de la villa. (Wikiepedia, 2016b y English Heritage, 2016a)
Únicos restos en pie de los graneros donde se celebró el Parlamento (Wikipedia, 2016a)
La mansión fortificada – que es de lo que se trata Acton Burnell Castle y no es, como su nombre falsamente indica, un castillo – fue construida en 1284, cuando Edward I le concedió la licencia que le permitía construirse una vivienda fortificada. Este permiso y privilegio debía ser concedido por el rey y sólo a sus más leales seguidores, pues los castillos y mansiones fortificadas eran un gran lugar para la organización de revueltas y resistencia contra el poder real. Ésta, además de mansión privada, también debería servir para acoger al rey, la Corte y las tropas en los itinerarios cortesanos. Los trabajos de construcción probablemente seguirían en marcha cuando en 1292 Robert falleció. (Wikipedia, 2016a)
Vista de Acton Burnell Castle (Wikipedia, 2016a)
Fue habitado durante varias generaciones, pero para el 1420, el edificio ya había sido abandonado. Por esto, y tras la batalla de Stoke Field de la que Henry IV salió vencedor, el rey confiscó esta propiedad y se la entregó a Thomas Howard, Segundo Duque de Norfolk. Desde este punto y hasta el siglo XVIII se le pierde la pista. En este período se construye una mansión – Acton Burnell Hall – justo al lado del castillo por la familia Smythe, católicos en un país anglicano y Realistas durante la Guerra Civil contra los Parlamentaristas. Esta nueva mansión estará construida en estilo neoclásico, rodeada por jardines, dos lagos y un torreón de estilo gótico. (Wikipedia, 2016a)
El Hall y sus edificios con las ruinas al fondo (Kingsinternational, 2016)
Construcción
La mansion recuerda a una fortificación de una torre del homenaje normanda, con dos estancias centrales cubiertas por un tejado a dos aguas. En las cuatro esquinas encontramos cuatro torreones proyectados hacia fuera al estilo normando. (English Heritage, 2016a)
La planta baja del castillo contiene los almacenes y las habitaciones del servicio. La entrada se encontraría en un principio al Este, donde dos de tres puertas están conectadas. En el exterior se encontraban edificios de madera decorados, de los cuales no nos ha quedado ninguno, solo unos muros del granero construidos en piedra. (English Heritage, 2016a)
Vista desde el interior de la mansión (English Heritage, 2016a)
La zona principal de vivienda, iluminada por grandes ventanales con tracería, se encontraba en el primer piso. La vida se desarrollaba en torno al gran salón central rectangular, dividido por unas arcadas a la mitad de este a oeste. Al oeste, donde se encontraban los aposentos, se cree que se accedía desde una escalera exterior de la que no nos han quedado restos. Todas estas decoraciones y los grandes ventanales, débil defensa en caso de un ataque, clarifican que la mansión nunca fue pensada como una fortificación funcional, sino diseñada para impresionar. Esto también se muestra en la capilla adyacente, de gran belleza arquitectónica. (English Heritage, 2016a)
Detalle con las ventanas de tracería (Castle Wales, 2009)
Bibliografía
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Britain Express (n.d.): Acton Burnell Castle http://www.britainexpress.com/attractions.htm?attraction=3500 (Consulta 10-XII-2016)
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Castle Wales (2009): Acton Burnell Castle http://www.castlewales.com/acton.html (Consulta 10-XII-2016)
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English Heritage (2016a): Acton Burnell Castle http://www.english-heritage.org.uk/visit/places/acton-burnell-castle/ (Consulta 10-XII-2016)
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English Heritage (2016b): History of Acton Burnell Castle http://www.english-heritage.org.uk/visit/places/acton-burnell-castle/history/ (Consulta 10-XII-2016)
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Historic England (2016): Acton Burnell https://historicengland.org.uk/listing/the-list/list-entry/1001112 (Consulta 10-XII-2016)
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Wikipedia (2016a): Acton Burnell Castle https://en.wikipedia.org/wiki/Acton_Burnell_Castle (Consulta 10-XII-2016)
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(2016b): Robert Burnell https://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Burnell (Consulta 10-XII-2016)
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