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CASTILLO DE ST. BRIAVELS

 

 

 

 

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El castillo de St Briavels está situado en el condado de Gloucestershire, dominando sobre el río Wye, en el borde occidental del bosque de Dean. Se trata de un castillo construído entre los años 1075 y 1129, para generar un distrito administrativo en el bosque de Dean, pero es durante el siglo XIII cuando gana esplendor como refugio de caza para el rey Jhon I. (Wikipedia, 2016)

Castillo de St Briavels (English Heritage, 2016).

Localización del castillo en el mapa de Inglaterra (Google Maps, 2016).

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El castillo normando se construye entre los años 1075 y 1129 por mandato real como centro de administración de la zona y no con objetivos de defensa militar en su planteamiento inicial (Wikipedia, 2016). A pesar de esto, hay teorías que afirman que fue construIdo con el objetivo de proteger el estuario de Severn (Emery, 2006).

Historia

Vista aérea del castillo de St. Briavels

 (Google Earth, 2016).

En un primer lugar siguió la forma habitual de motte-and-bailey de las fortificaciones de madera inglesas típicas del siglo XI (Remfry), pero pronto fue fortalecido con objetivos militares debido a los problemas con la frontera galesa que se tuvieron al final del reinado de Henry I (Curnow and Jhonson, 1995). Con la llegada de “The Anarchy”, periodo de guerra civil en territorio inglés, los partidarios de la emperatriz Matilde tomaron el control del castillo. Miles, uno de estos partidarios fue nombrado conde de Hereford en 1141, siéndole concedido el castillo (Wikipedia, 2016). El hijo de Miles mantuvo el castillo entre sus posesiones durante el reinado de Henry II pero, al enfrentarse al rey, éste le obliga a dejar sus posesiones sobre el condado, volviendo a manos reales. Ya en posesión del rey, la fortificación pasa a sustituirse por piedra, destruyendo las viejas estructuras de madera. (Curnow and Jhonson, 1995).

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Bajo jurisdicción real, el Bosque de Dean era un importante centro de caza, pero sobretodo por otra razón: era uno de los centros de la industria del hierro medieval, fuente vital de suministro para la fabricación de armas, especialmente los tornillos de ballesta, el arma preferida de los mercenarios del rey Jhon (English Heritage, 2016).

 

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Reconstrucción de la fortificación en el siglo XIII (English Heritage, 2016).

Mapa del castillo (English Heritage, 2016).

Al reservarse una amplia zona del bosque de Dean para servir como zona de caza real para Jhon I (DeanWeb, n.d.), éste utilizó el castillo como base para practicar la caza cada año, para lo que realizó ampliaciones en el castillo durante más de cuatro años, sustituyendo algunos elementos de madera por la piedra, y construyendo también una torre y una entrada, además de edificios para uso del rey como una capilla interior. A principios del siglo XIII el castillo actuó como prisión para los cazadores furtivos o taladores de árboles de forma ilegal, ya que se había aprobado un decreto por el cual se limitaban las acciones que podían deforestar o acabar con las especies que vivían en el bosque. Un gran número de inscripciones de prisioneros atestiguan la insalubridad de la cárcel, pero la leyenda de que los criminales fueron colgados de las almenas parece improbable. (English Heritage). Al morir Jhon,debido a la importancia económica del castillo, se aseguró construyendo una zanja defensiva y habilitándolo para que sirviera de vivienda a tropas reales durante el levantamiento de Richard Marshal contra Enrique III en 1233 (Wikipedia, 2016).

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Con el reinado de Edward I se construyó una nueva puerta de entrada, con protecciones que impedían excavar hacia su interior, como ya ocurrió en Dover, así como protección de piedra en la capilla y la torre, aunque realmente la expansión real no tiene una justificación debido a que no había sido atacado, ni parecía que fuese a serlo (Pettifer, 1995).

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Con el reinado de Edward II, Roger d'Amory, favorito real, fue nombrado agente del castillo y amplió y reformó los dormitorios de la fortificación. A pesar de la oposición de d’Armory, el rey le sustituye por Hugh Despenser “The Young” y con el comienzo de la ola de violencia en la zona desde 1325, terminó a manos de Isabella I en 1330, volviendo de nuevo a manos de la corona (Wikipedia, 2016).

Entrada al castillo (Yelp, 2016).

Con el conflicto del siglo XIV entre las facciones rivales de York y Lancastrian, el castillo pasa de unas manos a otras sin jugar un papel relevante en el conflicto, hasta que Henry VII le concede la fortificación a Anne Neville, condesa de Warwick, quien a su muerte lo cede a Thomas Baynham (Curnow and Jhonson, 1995). Durante los siglos XV-XVII cae en cierta decadencia el castillo, pasando a manos de los condes de Pembroke, Lord Robert de Raglan o el duque de Beaufort entre otros (Wikipedia, 2016).

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En el siglo XVIII muchos castillos fueron derribados, y éste no se libró de este colapso. La fortaleza se derrumbó en 1752, momento en que la gran sala también había sido demolida, y la torre del este se derrumbó en 1777 destruyendo los edificios contiguos. (English Heritage, 2016). El castillo, siendo ahora prisión bajo autoridad de la policía del bosque de Dean, sirvió como cárcel durante todo el siglo XVIII, con muy escasa intervención para mejorar las instalaciones. Con los disturbios en el bosque durante 1831, y debido a las manifestaciones mineras, hubo grandes ataques violentos contra el castillo y se terminó investigando por el Parlamento la prisión de deudores de “poca monta” que había en su interior. El mal estado del castillo-prisión se reformó, intentando mejorar la condición de los presos, aunque siguió siendo una prisión de calidad pésima hasta 1842, cuando se cierra.(Wikipedia, 2016).

 

Finamente, se rehabilita a principios del siglo XX para servir como albergue juvenil, se integró un jardín en el viejo foso y se protegió como monumento histórico al adquirirlo English Heritage, quienes lo siguen utilizando como hotel (Wikipedia, 2016).

Imagen del castillo (Traintimes, 2016).

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El castillo de piedra original, que se rodeaba por un gran foso defensivo, estaba dominado por una torre de piedra cuadrada, que se dice que tenía más de 30 metros de altura, en la parte superior del castillo y un muro “cortina” que contenía un área de 0,61 hectáreas. (English Heritage, 2016).

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Las paredes de la fortificación medían hasta 20 metros de alto, siendo de estructura cuadrada con una pequeña torre redonda que protegía la esquina sur-este. En el interior de la muralla tenía otros edificios, como dos capillas y zonas de alojamiento para los visitantes de la fortificación. En uno de sus extremos se encuentra la famosa chimenea del "Cuerno del Forester", coronada por el símbolo de la Ley Forestal y autoridad del castillo. La puerta de entrada forma una estructura con dos grandes torres en forma de “D” con casi 15 metros de altura y se encuentra protegida para evitar que se pueda excavar por debajo de la misma, terminando en un puente levadizo que servía para salvar el foso. (Wikipedia, 2016).

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La estructura que aún sobrevive data principalmente del siglo XIII y consta de un foso seco, muros cortina, fragmentos de la torre, una casa de dos plantas y una capilla, además de una parte de la torre gemela construida a finales del siglo XIII (English Heritage, 2016).

Descripción

Bibliografía 

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