En el siglo XII tiene lugar la reurbanización de la ciudad, salvo la iglesia, la calle principal norte-sur -Greengate- y los caminos hacia el este a través del barrio industrial sajón. Las vecindades se distribuyeron por toda la península, y el comercio y los oficios volvieron a florecer hasta el siglo XIV, en el que surgió de nuevo un malestar general, seguramente a causa de la peste negra, a la que sucedió en el siglo XVI otra plaga (Wikipedia, 2016c). 

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En el año 1206 el rey John concedió mediante un Estatuto Real la calidad de municipio a Stafford.; en estos momentos, Stafford era una ciudad comercial, principalmente gracias a la lana y al tejido. A pesar de ser una ciudad condal requería continuas inversiones externas -desde los tiempos de Æthelflæd hasta los de la reina Elizabeth I- (Wikipedia, 2016c).

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Ralph de Stafford cerró un contrato con un maestro masón en 1347 para una nueva remodelación del castillo. El Keep rectangular era de piedra y contaba con una torre en cada esquina -en origen-, pero después se adaptó, añadiendo una quinta torre en la mitad del muro norte. Tres años después, Ralph -destacado comandante del rey en las primeras fases de la Guerra de los Cien Años-, creó el primer Earl de Stafford, un honor insigne (Wikipedia, 2016d).

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El rey Richard II desfiló a través de las calles de la ciudad como un prisionero en 1399 guiado por las tropas leales a Henry Bolingbroke -el futuro Henry IV- (Wikipedia, 2016d). 

 

Edad Moderna

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En 1444, Humphrey Stafford creó el ducado de Buckingham, y el castillo de Stafford tuvo su momento de esplendor. Su nieto, Henry, en el contexto de la Guerra de las Rosas apoyó a Richard III en un primero momento, pero después después se rebeló en favor de la abortada invasión de Henry Tudor -futuro Henry VII- en 1483. Este cambio de apoyos fue pagado con su vida, pero su hijo, Edward Stafford, vio restaurados los derechos sobre sus tierras gracias a un agradecido Henry VII (Wikipedia, 2016c).

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La sangre real de Edward Stafford le hizo ser una amenaza para Henry VIII, quien le ejecuto en 1521. El estado de Stafford, el cual incluía el castillo y su parque de ciervos, fueron tomados por la Corona. El auditor del rey pensó que el castillo quizás fuese una parada apropiada en el progreso real (Wikipedia, 2016d).

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El castillo de Stafford, junto con una pequeña parcela de tierra, fue devuelto a la familia Stafford, pero nunca recuperaron el buen estatus de los primeros años. Debido a la falta de mantenimiento, el Keep cayó en muy mal estado y en 1603, el propio Edward Stafford escribió una carta en la cual se refería a Stafford como “My broten castle of Stafford” -mi pésimo castillo de Stafford- (Wikipedia, 2016d).

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James I visitó Stafford en 1617 anunció que había quedado muy impresionado por la ciudad de Shore Hall, así como otros por otros edificios, que él denominó el “pequeño Londres” (Wikipedia, 2016c). 

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Durante las primeras fases de la Guerra Civil, la defensa de Stafford estuvo a cargo de Lady Isobel -acérrima católica romana y monárquica o realista-. Tras un sitio de seis semanas, los parlamentarios capturaron la ciudad el 15 de mayo de 1643; algunas de las guarniciones escaparon y mantuvieron el castillo de Stafford con la esperanza de poder utilizarlo como cabeza de puente para recuperar la ciudad. Colonel Brereton subió al castillo con algunos hombres para pedir a Lady Stafford su rendición, pero ella lo rechazó. Poco a poco Lady Isobel fue persuadida para abandonar el castillo, pero una pequeña guarnición permaneció para defender el castillo en contra en un nuevo sitio. A finales de junio, la guarnición real partió, pues habían escuchado que un gran ejército parlamentario se aproximaba, lo que concluyó con la caída del castillo bajo el parlamentario. El 22 de diciembre, no muchos meses después de su captura, el Comité Parlamentario de Stafford, ordenó: “el castillo debe ser demolido inmediatamente” (Wikipedia, 2016d). 

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Otro rey, Charles I, visitó la ciudad brevemente poco después de la Guerra Civil Inglesa en 1643, alojándose tres días en la Ancient High House. Mientras una batalla a pequeña escala tenía lugar en los alrededores de Hopton Heath, Stafford fue tomada tras un sitio de seis semanas (Wikipedia, 2016c).

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En 1658 Stafford eligió a John Bradshaw para representar a la ciudad en el Parlamento. Durante el reinado de Charles II, William Howard, 1ª Vizconde de Stafford se vio implicado en el Popish Plot, fue acusado, juzgado y decapitado en 1680. Después de cinco años, el 4 de junio de 1685, se demostró que el cargo fue falso y la sentencia dio marcha atrás  (Wikipedia, 2016a). 

Cuando la viajera y cronista, Celia Fiennes pasó por la ciudad condal en 1698, dijo: “[…] el castillo, el cual está ahora en la ruina y del que solo quedan los restos en la colina de las trincheras que ahora están crecidas y verdes” (Wikipedia, 2016d).

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Resurgimiento

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Hacia 1790 solo se apreciaba un un muro bajo del castillo sobre el suelo y estaba en riesgo de caer, se contrató a algunos obreros para apuntalar el muro y en el desarrolló de sus trabajos descubrieron las fundaciones y los sótanos del castillo enterrados, que corrían desde el muro. Al darse cuenta de de la probable extensión de estos sótanos, así como de las posibilidades de tesoros en su interior, se iniciaron los trabajos de descubrimiento de la mano de sir William Jerningham. Este ordenó que todos los sótanos y cimientos fueran descubiertos de inmediato, además de que toda la zona fuese clareada y se evitase el crecimiento excesivo de la vegetación (Wikipedia, 2016d).

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En el siglo XVIII Stafford fue representada en el Parlamento por el famoso dramaturgo Richard Brinsley Sheridan. En esta época, se fundó una industria mecanizada de calzado, cuyo propietario mejor conocido fue William Horton; esta industria cayó gradualmente en picado hasta su reurbanización en el 2008 (Wikipedia, 2016c).

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Era victoriana

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Al rededor de 1813 el castillo fue parcialmente reconstruido en estilo neogótico, pero pronto los trabajos fueron parcialmente suspendidos debido a la falta de fondos. El ascenso de la familia Jerningham a la nobleza impulsó la restauración del proyecto, este proyecto le valió a sir Jerningham el apodo de “loco”. El Keep finalmente se ocupó y habitó hasta bien entrado el siglo XX (Wikipedia, 2016d).

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El Grand Junction Railway construyó la primera línea de ferrocarril -una parte de la línea que comunicaba Birmingham con Warrington- en 1837. Esta permitió unir la ciudad con la línea de Liverpool a Manchester, con la ciudad de Londres, y poco a poco otras líneas le siguieron; Stafford se convirtió en un punto de conexión significativo, lo que ayudo a atraer un gran número de industrias a la ciudad (Wikipedia, 2016c).

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Después de la II Guerra Mundial

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En los años inmediatamente posteriores a la postguerra el viejo bosque que rodeaba al Keep fue talado, esto posiblemente dejo la estructura expuesta a los fuertes vientos. Esto provocó que en 1949 grandes piezas de masonería habían comenzado a desprenderse de las torres, que fueron declaradas inseguras. En el invierno de ese mismo año, los últimos cuidadores del castillo y sus terrenos -el señor y la señora Stokes- abandonaron el edificio (Wikipedia, 2016d).

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Tras el abandonó de sus cuidadores el castillo se convirtió en un blanco para los vándalos y en 1961 Lord Stafford otorgó el Keep a la autoridad local. No mucho tiempo después un niño murió al caer del peligroso Frente Sur, en 1962, tanto las torres como el resto del Ala Norte igualaron su altura a la del Frente Norte, haciéndolos así seguros. Algunos historiadores locales eran cada vez más conscientes, no solo de la historia del castillo, sino también de la de la familia Stafford (Wikipedia, 2016d).

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Las excavaciones de 1970 y las mejoras actuales

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En 1978 las excavaciones arqueológicas comenzaron a revelar la complejidad del sitio, posteriormente en 1988 se creó una señalización, así como se mejoraron los caminos de acceso al castillo, todos ellos señalizados y completados con mapas. En 1992 se inauguró un nuevo museo y una tienda de regalos y refrigerios fue abierta bajo el montículo del castillo, así mismo, todos los veranos se realizan en el castillo eventos, el más famoso de ellos es la muestra anual de varias obras de Shakespeare (Wikipedia, 2016d). 

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El 31 de marzo de 2006 la reina Elizabeth II visitó la ciudad para celebrar el 800 aniversario de la ciudad. En 2013, Stafford celebró su primer 1100 aniversario con un número de exhibiciones históricas, con motivo de la celebración el historiador local Nick Thomas y el escritor Roger Buitres produjeron los dos volúmenes de A Compleat History of Stafford (Wikipedia, 2016c).