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TORRE DE LONDRES

La Torre de Londres es un castillo histórico localizado en la ribera norte del río Támesis en el centro de Londres, Inglaterra -dentro del distrito londinense del Tower Hamlets-. Actualmente es el Palacio Real y Fortaleza de su Majestad. 

Localización de la Torre de Londres sobre mapa de Londres (Es.wikilondres.wikia.com,n.d.)

Historia

Localización de la Torre de Londres sobre mapa de Londres (Es.wikilondres.wikia.com,n.d.)

Origen

Tras la victoria normanda en la batalla de Hastings el 14 de octubre de 1066, William the Conqueror inició un programa de construcción de 36 castillos que funcionaron como base de operaciones en territorio enemigo, centro de administración y residencia (Wikipedia, 2016b). El nuevo rey estaba decidido a construir un Arx Palatina y encomendó a un monje de Bee, Gundulf, quien poseía cierta reputación como arquitecto, la construcción de White Tower. A Gundulf se le atribuyen obras tales como la torre norte, partes de la antigua cripta y quizás una pequeña parte de la fachada oeste de Rochester Cathedral; la perfecta e inalterada estructura del Mailing Keep -Torre de San Leonard- y puede que las partes de época normanda de Dartford (Clark, 1884: 251).

Como Gundulf fue obispo de Rochester en 1077, es probable que no iniciase la construcción de la torre hasta el año 1078 (Clark, 1884: 252). En un primer momento la fortificación se construyó -en madera- sobre la esquina sureste de las murallas romanas de la ciudad, que aprovecharon junto con la posición natural del río Támesis -protección desde el sur-, como defensa. Así mismo construyeron un foso y una empalizada de madera concéntricas que rodeaban a la Torre. Es probable que no la terminase hasta el año 1087 (Wikipedia, 2016b).

A finales del siglo XI algunas fortificaciones en madera comenzaron a rehacerse en piedra, la White Tower es la primera torre en piedra conservada en Inglaterra, siendo el punto más fuerte en esta primera época el castillo -contenía los aposentos del rey-. En el año 1097 -según la Crónica Anglo-Sajona- (Clark, 1884: 252) William II mandó construir una muralla -en piedra-, que reemplazase la de madera que rodeaba la zona norte y este del castillo. White Tower se terminó en el 1100, momento en el que el obispo Ranulf Flambard fue el primer encarcelado en la Torre, así como el primero en escaparse de ella (Wikipedia, 2016b). 

Henry I murió en el año 1135 dejando a Inglaterra en una difícil situación, aunque la favorita para heredar el trono era la Emperatriz Matilda, Stephen of Blois llegó desde Francia para reclamar el trono. El alguacil de la Torre, Geoffrey of Magnaville (Clark, 1884: 254), vendió su lealtad a Matilda después de que Stephen fuese capturado en la batalla de Lincoln -1141-. En 1142 revendió su lealtad a Stephen of Blois, volviéndose gracias a su cargo el hombre más rico y poderoso de Inglaterra, en un intento de volver a cambiar de bando, Stephen le arrestó y obligó a entregar sus castillos. A partir de este momento el puesto, que había sido hereditario, sería ocupado por designación real; las tareas del alguacil versaban en mantener al castillo y a su guarnición, así como otras tareas municipales -finalizaron con la creación del puesto Lord Mayor de Londres en 1191-  (Wikipedia, 2016b). 

White Tower (Wikipedia, 2016c)

Expansión

El castillo ha sido ampliado en varias fases, sobre todo bajo el mandato de Richard I “the Lionheart” (1189-1199). Su canciller, William Longchamp, que se ocupó de Inglaterra mientras el estaba en las Cruzadas, también era el canciller de la Torre y trató de reforzarla lo máximo posible ante la llegada de John, hermano de Richard I, que quería tomar el trono. Sus reformas versaron en la creación de un foso alrededor del castillo, que trató infructuosamente de llenar con agua del Támesis. Las mejoras de Longchamp se pusieron a prueba en octubre de 1191, cuando la torre fue sitiada por primera vez desde su construcción, pero el canciller y alguacil acabó capitulando en favor de John a los tres tres días del inicio del asedio (Wikipedia, 2016b). 

Foso excavado en las reformas de Longchamp (Wikipedia, 2016b)

En 1199 John usurpó a Richard I como rey, siendo coronado como John I. Su reinado fue tiránico e impopular y culminó en un levantamiento en 1214 liderado por Robert Fitzwalter; asediaron la torre hasta que el rey firmó la Carta Magna. John I incumplió las promesas recogidas en dicho documento y se inició la Primera Guerra de los Barones. El control de la torre por parte de los barones fue esencial, permitiéndoles destronar a John I en 1216 (Wikipedia, 2016b). 

Tras un conflicto sucesorio, en el siglo XIII, Henry III -hijo de John I- fue coronado, bajo su reinado (1216-1272) y el de Edward I (1272-1307), el castillo se extendió y quedó con el aspecto que presenta hoy en día. Henry deseaba que la fortificación fuese formidable pero a la vez un lugar cómodo para vivir, se gastaron 10.000 libras -entre 1216 y 1227-, centrándose la mayoría de los trabajos en los edificios palaciegos del patio central; la tradición de encalar White Tower comenzó en 1240 (Wikipedia, 2016b).  

Más o menos en 1238 comenzó la expansión del castillo hacia el este, norte y noroeste; durante la expansión se creó un nuevo perímetro defensivo tachonado con torres, en las zonas donde el río no dotaba de protección a la muralla se creó un foso y en el lado este se superó el límite del asentamiento romano; la torre de la guardia se derrumbó en 1240 (Wikipedia, 2016b). 

Henry III estableció con frecuencia la corte y al menos dos veces el Parlamento -1236 y 1261- en la Torre de Londres. En 1258, una nueva revuelta de los barones -liderados por Simon de Montfort- obligó al rey a aceptar las reformas, que incluían la celebración de asambleas parlamentarias regulares y renunciar a la Torre de Londres. Henry III no aceptó la pérdida de poder y pidió permiso al Papa para romper su juramento, en 1261 con el apoyo de mercenarios se instaló en la torre mientras continuaban las negociaciones con los barones  (Wikipedia, 2016b). 

En 1265 el rey recuperó el control del país y la torre tras la victoria en la batalla de Evesham, y el cardenal Ottobuon acudió a Inglaterra a excomulgar a los rebeldes -acto impopular-. En abril de 1267 Gilbert de Clare, VI conde de Hertford, llegó a Londres y sitió la torre pero fracaso, por lo que se batió en retirada y permitió el control de la capital al rey; la torre estuvo en paz durante el resto del reinado de Henry III  (Wikipedia, 2016b).

Su sucesor, Edward I gastó 21.000 libras en remodelar la torre entre 1275 y 1285, aplicó su experiencia en la construcción de castillos, así como la adquirida en las Cruzadas, para añadir innovaciones a la torre. Llenó el foso cavado en época de Henry III y construyó una nueva muralla -un nuevo perímetro-, también reconstruyó la parte más oeste del muro de su predecesor, creando una nueva entrada con defensas elaboradas que incluían dos puertas y una barbacana -en sustitución a la vieja entrada por la torre Beauchamp-, así mismo, añadió dos molinos en un intento de hacerla autosuficiente. Bajo el reinado de Edward I se llevó a cabo la expulsión de judíos de Inglaterra tras la promulgación del Edicto de Expulsión  (Wikipedia, 2016b). 

Maqueta de como se vería la Torre al final del reinado de Edward I (Wikipedia, 2016c)

Periodo medieval tardío

Bajo el reinado de Edward II (1307-1327) tuvo su sede en la torre la institución Privy Wardrobe, responsable de las armas del estado. Sin embargo, el rey utilizó la torre más para su seguridad personal, que como prisión (Wikipedia, 2016b); su hija mayor nació en la torre, por ello es conocida como Jane de la Tour  (Clark, 1884: 267).

En 1312, el rey se vio obligado a poner la Torre en estado de defensa en contra de sus barones (Clark, 1884: 267). Aunque la Torre estaba reservada a los reclusos de alto nivel y era considerada como la prisión más importante del país, a lo largo de la historia han sido muchos los prisioneros que han conseguido escapar al sobornar a sus guardias (Wikipedia, 2016b). En 1321, Margaret de Clare, Baroness Badlesmere, se convirtió en la primera prisionera mujer de la Torre (Wikipedia, 2016c), después de negar la entrada al castillo de Leeds a la reina Isabelle of France y ejecutar a sus mensajeros (Wikipedia, 2016b).

En 1324 encerró a Roger Mortimer of Wigmore y su homónimo of Chirk; una noche tormentosa, tras drogar la bebida de sus carceleros, rompieron el muro y llegaron a la cocina del palacio anexo, desde donde descendieron ayudados por una escalera de cuerda hasta llegar al Támesis, huyendo así del país (Clark, 1884: 267) hacia Francia. Dos años más tarde, Mortimer of Wigmore volvió a Inglaterra con la reina y su amante -Isabelle of Francia-, ambos decididos a derrocar al rey  (Wikipedia, 2016b). Uno de sus primeros actos fue capturar la torre, liberando a los prisioneros y sustituyendo a los funcionarios por hombres de su confianza (Clark, 1884: 267). 

Roger Mortimer e Isabelle of France (Wikipedia, 2016b)

El Parlamento obligó en 1327 a Edward II a abdicar en favor de su hijo, al ser menor de edad -14 años- Roger Mortimer y la reina llevaron a cabo la regencia. Edward III fue sometido a múltiples humillaciones y, percatándose de la ambición del amante de su madre, buscó apoyos entre la descontenta nobleza (Wikipedia, 2016a) y en 1330 él y sus seguidores capturaron a Mortimer y lo encerraron en la Torre (Wikipedia, 2016b).

Durante el reinado de Edward III (1327-1377), Inglaterra experimentó éxitos renovados en la guerra, entre los que destacan las batallas de Crécy y Poitiers. A lo largo de este periodo, la Torre de Londres mantuvo retenidos a muchos nobles prisioneros; como el castillo era un lugar poco cómodo -los nobles capturados no podían desarrollar actividades como la caza-, Edward III decidió renovarlo (Wikipedia, 2016b).

En su coronación en 1377, Richard II lideró una procesión desde la Torre hasta la abadía de Westminster -tradición que se extendería hasta 1660-. Durante la Revuelta de los Campesinos en 1381, la Torre fue sitiada con el rey dentro, cuando este salió al encuentro del líder rebelde Wat Tyler, una multitud entró en el castillo y saqueó la Casa de las Joyas. El arzobispo de Canterbury, Simon Sudbury, se refugió en la capilla de San Juan creyéndose allí a salvo, pero fue decapitado en la explanada de Tower Hill  (Wikipedia, 2016b). 

Richard II saliendo al encuentro de los rebeldes (Wikipedia, 2016b)

Seis años después de la revuelta campesina de 1381, hubo nuevos disturbios y el rey Richard pasó las navidades en la Torre. En 1399, Henry Bolingbroke volvió del exilio y encerró a Richard II en White Tower; le obligó a abdicar y fue coronado como Henry IV (Wikipedia, 2016b). Cuando los seguidores de Richard II intentaron después dar un golpe de estado, Henry IV se refugió en la torre; al igual que él, durante el siglo XV la Torre contó con distinguidos prisioneros como el heredero al trono escocés -futuro James I of Scotland- (Wikipedia, 2016b). 

Inglaterra cambió su suerte gracias a las victorias durante la Guerra de los Cien Años -bajo el reinado de Henry V (1413-1422)-, lo que provocó que muchos prisioneros de alto rango fueran retenidos en la Torre hasta su rescate (Wikipedia, 2016b). 

La segunda mitad del siglo XV estuvo protagonizada por la Guerra de las Rosas, una lucha entre los aspirantes al trono, las casas de Lancaster y York. En 1460 el castillo fue sitiado por las fuerzas Yorkistas, aunque la Torre fue dañada con fuego de artillería, sólo se rindió cuando Henry VI fue capturado en la batalla de Northampton. Posteriormente, Henry VI recuperó el trono por un breve periodo, en 1470, gracias a la ayuda de Ricardo Neville -16º conde de Warwik-, conocido como The Kingmaker. Pero Edward IV retomó el trono y encerró a Henry en la Torre donde probablemente fuese asesinado. La Torre se adaptó a este periodo belicoso fortificándose para soportar el cañoneo y proveyendose de lagunas para los cañones y las armas de fuego; se creó un recinto para ello al sur de Tower Hill -no ha perdurado- (Wikipedia, 2016b). 

Tras la muerte de Edward IV en 1483, su hijo mayor fue coronado como Edward V, al ser menor de edad, su tío Richard, duque de Gloucester, fue declarado Lord Protector. La última aparición pública de los hijos de Edward, Edward y Richard, fue en junio de ese año. Posteriormente fueron confinados en la Torre, el motivo más plausible para su desaparición pública es que fuesen asesinados ese mismo verano -en 1674 se encontraron unos huesos al demoler la entrada de White Tower que se piensa pertenecieron a ellos-. Richard fue coronado rey como Richard III en julio de 1483, pero su reinado duró poco, siendo derrotado en 1485 en la batalla de Bosworth por Henry Tudor, de la casa Lancaster, que ascendió al trono como Henry VII (Wikipedia, 2016b). 

The Two Princes Edward and Richard in the Tower, 1483. Sir John Everett Millais (1878) (Wikipedia, 2016c)

Época moderna y nuevos usos

Parejo al comienzo del periodo Tudor estuvo el declive del uso de la Torre de Londres como residencia real; Raphael Holinshed -cronista del siglo XVI- dijo que la Torre se usó más como una armería y casa de munición, y un lugar para la custodia de los delincuentes, que un palacio para un rey o una reina. Bajo el reinado de Henry VIII se realizaron trabajos para reforzar y actualizar su defensa -Thomas Cromwell gastó 3593 libras esterlinas en 1532-, mientras que los edificios del castillo fueron dejados en un estado de descuido a su muerte. A partir de 1547, la Torre solo se utilizó como residencia real en momentos cuyo simbolismo político o histórico era considerado útil -Edward VI, Mary I y Elizabeth I permanecieron brevemente en la Torre antes de su coronación- (Wikipedia, 2016c).  

En el siglo XVI, la Torre adquirió una reputación permanente como prisión sombría y severa, no siempre fue así, la Torre fue una cárcel real y para miembros de alto rango, que pudieron comprar comodidades a través del Teniente de la Torre. Hasta 1687 no se construyó un espacio específico para alojar prisioneros denominado Prison for Soldiers, al noroeste de White Tower (Wikipedia, 2016c).

Su reputación como lugar de tortura y encarcelamiento proviene en gran medida de los religiosos del siglo XVI y románticos del siglo XIX. Aunque esta es mayormente exagerada, es cierto que los siglos XVI y XVII supusieron el cenit de su uso como prisión para muchos religiosos y políticos indeseables encerrados. Durante el pico de volumen de encarcelamientos, entre 1540 y 1640, se practicaron 48 torturas -el estante infame, la hija de Scavenger y manacles- (Wikipedia, 2016c).

La mayoría de criminales comunes eran ejecutados en lugares públicos como el cadalso de Tower Hill. Aunque también se dieron ejecuciones públicas de personalidades de alto rango como Thomas More, lo común era que los nobles, y, sobre todo, las mujeres, fuesen ejecutados de forma privada en el prado de la Torre. Estos eran enterrados en la Capilla Real de San Pedro ad Vincula -algunos de los nobles ejecutados en el exterior del complejo también están enterrados aquí-. De entre los ejecutados en la Torre destacan William Hastings, barón de Hastings; Anne Boleyn, reina consorte; Margaret Pole, condesa de Salisbury; Jane Boleyne, vizcondesa de Rochford; Catalina Howard, reina consorte; Jane Grey, reina y Robert Deveraux, II conde de Essex (Wikipedia, 2016b). 

Su uso militar como fortificación quedó obsoleto con la llegada de la artillería, sin embargo, la Torre sirvió como cuartel general del departamento de armamento británico hasta 1855. Así mismo, durante la I Guerra Mundial once espías alemanes estuvieron prisioneros en ella, y en 1941 el ayudante de Hitler, Rudolf Hess, estuvo encarcelado durante cuatro días (Wikipedia, 2016b).

La casa de fieras probablemente se estableciese en la Torre a inicios del año 1204, durante el reinado de John I y posiblemente, con animales procedentes de la antigua casa de fieras establecida en 1125 por Henry I en su palacio cerca de Woodstock. Durante el reinado de Elizabeth I se abrió ocasionalmente al público, haciéndolo de forma regular a partir de 1804. En 1828 los animales se trasladaron al nuevo zoológico de Londres, aún se conserva una puerta puerta del león. Durante 2011, se organizó una exposición con esculturas de alambre fino de Kendra Haste (Wikipedia, 2016b).

Grabado de la Torre de Londres en 1737 (Wikipedia, 2016c)

Zona donde se asentaría Tower Hill (Wikipedia, 2016c)

Esculturas de alambre en la Torre (Wikipedia, 2016c)

​Época contemporánea y actual

La potencialidad turística de la Torre de Londres viene del periodo isabelino, siendo un punto de interés sobre el que escribieron los viajeros. En ese momento, la Casa de Fieras y la muestra de armaduras eran las atracciones más populares y, desde 1669, las Joyas de la Corona se unieron a este grupo. La popularidad de la torre fue creciendo a lo largo del siglo XIX, a pesar de la oposición del duque de Wellington a los visitantes; la cantidad llegó a ser tan alta que en 1851 se construyó una taquilla especialmente para ello. A finales de siglo llegaron a ser más de 500.000 visitantes por año (Wikipedia, 2016c).

Imperio State Crown (Wikipedia, 2016c)

Entre los siglos XVIII y XIX los edificios palaciegos se fueron adaptando progresivamente a otros usos o se demolieron -sólo sobrevivieron las Torres Wakefield y St Thomas-, así mismo, la Torre sufrió reformas arquitectónicas acordes con el gusto de la época -construcción neogótica del New Horse Armoury en 1825 en la cara sur de White Tower- (Wikipedia, 2016c).

El mudo literario también ha contribuido a alimentar el interés general sobre la Torre, destacando William Harrison Ainsworth, cuya obra The Tower of London: A historical Romance mostraba una imagen vívida de las torturas subterráneas y de los dispositivos para extraer las confesiones. Así mismo, este autor contribuyó con la idea de un nuevo contenido museístico: musealizar las  inscripciones de los prisioneros de los siglos XVI y XVII localizadas en Beauchamp Tower. Los encargados de llevar a cabo este proyecto fueron Anthony Salvin -dirigió un programa de restauración integral de la torre- y su sucesor John Taylor -destruyó todo aquello que no casaba con sus expectativas de arquitectura medieval, derribando muchos edificios y en algunos casos, eliminando la decoración interna post-medieval- (Wikipedia, 2016c).

La I Guerra Mundial apenas tuvo efectos negativos sobre la Torre de Londres -sólo cayó una bomba y fue sobre el foso-, pero durante la II Guerra Mundial se infligieron graves daños a la estructura; el bombardeo aéreo del 23 de septiembre de 1940 provocó la destrucción de muchos edificios, daños en el castillo y la casi desaparición de White Tower. Después de la guerra estos daños fueron reparados y se pudo reabrir la Torre de Londres al público (Wikipedia, 2016c). 

En 1974 hubo una explosión de bomba dentro de White Tower -Mortar Room- que dejó un fallecido y 35 muertos; aunque nadie se atribuyó la explosión,  la policía piensa que IRA estuvo detrás (Wikipedia, 2016c).

En reconocimiento a su importancia mundial, y como medio para ayudar a su conservación y protección, en 1988 la Torre fue agregada a Lista de Patrimonio de la Humanidad; desde 1990 se encuentra a cargo de una organización benéfica independiente, Historic Royal Palace, que no recibe fondos del Gobierno, ni de la Corona. Acontecimientos recientes, como la construcción de rascacielos cercanos, han hecho que la Torre sea incluida en la Lista de Patrimonio en Peligro de las Naciones Unidas (Wikipedia, 2016c).     

     

En pleno siglo XXI la principal función de la Torre es turística, los restos del palacio medieval han estado abiertos al público desde 2006 y sus visitantes pueden explorar las cámaras restauradas en su gloria original. Aunque las funciones militares de la Torre desaparecieron durante el siglo XX, aún es la sede ceremonial del Royal Regiment of Fusiliers, así como un museo dedicado a este regimiento y a su predecesor, Royal Fusiliers. Además, un destacamento de la Guardia de la Reina en el Palacio de Buckingham, los Guardianes de Yeomen, aún monta guardia en la Torre, participa cada día en la Ceremonia de las Llaves y actúan como guías, siendo una atracción turística en sí mismos. Por otro lado, la Honourable Artillero Company dispara desde la Torre -62 rondas para ocasiones reales y 41 en el resto de ocasiones- (Wikipedia, 2016c). 

Entrada principal de la Torre de Londres con turistas (Wikipedia, 2016c)

De acuerdo con la creencia de que si los cuervos se ausentan de la Torre el Reino caerá, por lo menos se mantienes seis cuervos en ella (Wikipedia, 2016c). 

Cuervos en Tower Green (Wikipedia, 2016c)

En 2014 el foso que rodea la Torre se cubrió por una instalación de 888.246 amapolas de cerámica roja, obra del artista Paul Cummis y del diseñador Tom Piper, para conmemorar a todos y cada uno de los fallecidos durante la I Guerra Mundial. Se tituló Blood Swept Lands And Seas Of Red, dándose a conocer 100 años después del primer día de la participación de Gran Bretaña en dicha guerra, el 5 de agosto (Wikipedia, 2016c). 

Blood Swept Lands And Seas Of Red (Wikipedia, 2016c)

Arquitectura

El arqueólogo Alan Vice sugirió que en origen la Torre se oriento para que su parte más fuerte e imponente diese al Londres sajón, así podría haber dominado visualmente el área circundante y el tráfico del Támesis (Wikipedia, 2016c).

 

La construcción está conformada por tres fortificaciones o recintos, de dentro a fuera:

Plano de la Torre de Londres en 1886 (Clark, 1884: 206)

Plano de la Torre de Londres (Wikipedia, 2016c)

Recinto central

El recinto central es la fase más temprana del castillo y abarca desde el área sur de White Tower hasta lo que en su día fue la ribera del Támesis. Siguiendo el modelo de los castillos de tipo mota castral, esta zona estaba ocupada por edificios de madera del momento de fundación de la Torre -se piensa que sobre 1170 se empezaron a extender hacia los jardines centrales- (Wikipedia, 2016b). 

Entre 1220 y 1230 se renovaron estos aposentos -equiparándose a los de Winchester- y se inicio la construcción de las torres de Wakefield y Lanthorn -en las esquinas de la muralla de la zona central, a lo largo del río-, que probablemente sirvieron de residencia para el rey y la reina, respectivamente. Del reinado de Henry III se conserva la decoración de los aposentos de la reina -paredes encaladas pintadas con flores e imitación de cantería-, un gran distribuidor al sur de la zona central, entre las torres, y al lado de la Wakefield Tower una poterna que servía de acceso a los aposentos reales. También en 1220 se rellenó el foso que originalmente rodeaba al patio central y se construyó una cocina en el jardín (Wikipedia, 2016b).

Entre 1666 y 1676 la zona central se transformó, retirándose los edificios del palacio y despejándose el área que rodeaba White Tower, también se demolió la Casa de las Joyas; las joyas se trasladaron a la Martin Tower (Wikipedia, 2016b). 

Panorámica del interior del Recinto Central con White Tower en el centro (Wikipedia, 2016c)

White Tower: es un Keep -uno de los más grandes de Europa-, también conocido como donjon -torre del homenaje-, normalmente era la estructura más fuerte dentro de un castillo medieval, así como contenía los aposentos del señor -en este caso el rey o su representante-. En opinión del historiador militar Allen Brown, en virtud de sus cualidades, White Tower fue “la torre del homenaje por excelencia”, así mismo ha sido descrita como “el palacio del siglo XI más completo de Europa” (Wikipedia, 2016c). 

Sin incluir sus torres en esquina proyectadas, White Tower mide 36x32 m en la base y 27 m de altura en las almenas meridionales. Originalmente contaba con tres pisos -sótano, nivel de entrada y piso superior-, la entrada principal, como es costumbre normanda, estaba sobre-elevada -se accedía por una escalera de madera que se podía quitar en caso de ataque-. Probablemente bajo el reinado de Henry II se añadiese un refuerzo en la cara sur para incrementar la defensa (Wikipedia, 2016c). 

Cada piso se dividía en tres habitaciones -la más grande al oeste, una pequeña al noroeste y la capilla, que ocupaba la entrada y las plantas superiores del suroeste-. En las esquinas occidentales del edificio las torres son cuadradas, mientras que al noreste se encuentra una torre redonda con una escalera de caracol y en la esquina sureste hay una proyección semicircular más grande que alberga el ábside de la capilla. Fue pensada para ser una residencia cómoda, al mismo tiempo que una fortaleza, las letrinas se construyeron en las paredes y cuatro chimeneas proporcionaban calidez (Wikipedia, 2016c).

 

El sótano se encuentra en algunas de sus zonas bajo el nivel del suelo, su función principal era la de almacenaje, aunque también contaba con un pozo. Aunque el diseño se ha mantenido desde el siglo XI, su interior data principalmente del XVIII, cuando se bajó el piso y las bóvedas de madera se sustituyeron por contrapartes de ladrillo. Se ilumina mediante pequeñas rendijas (Wikipedia, 2016c). 

La planta principal seguramente estuviese destinada para los funcionarios importantes de la Torre. La entrada sur se bloqueó en 1973, obligando a los que quisieran acceder al piso superior a pasar por una cámara más pequeña al este. La cripta de St John’s Chapel ocupaba la esquina sureste y solo se podía acceder desde la cámara oriental -se teoriza sobre que fuera una habitación fuerte para la protección de tesoros reales y/o documentos importantes- (Wikipedia, 2016c).

El piso superior contenía un gran vestíbulo al oeste y una habitación residencial al este -en origen abiertos al techo y rodeados por una galería construida dentro de la pared- y St John’s Chapel al sureste. La planta superior, así como el techo actual datan del siglo XV; St John’s Chapel no formaba parte del diseño original de White Tower, puesto que la proyección absidal  fue construida después del sótano. Debido a los cambios en la función y el diseño de la Torre poco queda de la construcción original, a excepción de la capilla (Wikipedia, 2016c). 

El material constructivo principalmente utilizado fueron lajas de piedra caliza de Kentish, aunque también se usó lupita local, así mismo, se importó piedra de Caen -Francia- para proporcionar los detalles en el frente de la Torre. La mayoría de este material constructivo se sustituyó en los siglos XVII y XVIII por piedra de Portland; puesto que la mayoría de las ventanas se agrandaron el el siglo XVIII, solo quedan dos ejemplos originales -aunque restaurados- en el muro sur al nivel de la galería (Wikipedia, 2016c). 

Recinto interior

El recinto interior se creó bajo el reinado de Richard Lionheart; se cavó un foso al oeste del patio central, que duplicó el tamaño efectivo del castillo. En el reinado de Henry III se edificaron el patio del este y las murallas situadas al norte, así como nueve torres, dos de las cuales han tenido que reconstruirse completamente; todos los demás trabajos, así como las dimensiones del patio central han sobrevivido (Wikipedia, 2016b).

Las trece torres incrustadas en la muralla son, en sentido contrario a las agujas del reloj desde el suroeste: Bell, Beauchamp, Devereux, Flint, Bowyer, Brick, Martin, Constable, Broad Arrow, Salt, Lanthorn, Wakefield y Bloody Tower. Además de la defensa estas torres desempeñaban otras funciones, Bell Tower albergaba un campanario para dar la alarma en caso de ataque, Bowyer Tower era el lugar de trabajo del fabricante de arcos real -encargado de hacer arcos largos, ballestas, catapultas y otras armas de mano y asedio- y Lanthorn Tower era usado como faro, entre otras torres. Por su parte, Beauchamp Tower marca el primer uso a gran escala del ladrillo como material de construcción en Gran Bretaña desde la salida de los romanos en el siglo V (Wikipedia, 2016c).

La muralla que conecta las torres de Wakefield y Lanthorn sirve a su vez como lienzo de protección del recinto interior, el acceso al mismo debía realizarse a través de la casa del guarda, probablemente en el muro oeste -ahora ocupado por la Torre de Beauchamp- (Wikipedia, 2016b).

 

Como resultado de esta expansión de la Torre, la iglesia normanda de St Peter ad Vincula quedó dentro de los límites de la Torre (Wikipedia, 2016c). 

Recinto exterior

Bajo el reinado de Edward I se creó un tercer recinto que rodeaba por completo el castillo y que  añadió una serie de estructuras. Una de ellas fue el baluarte Legge’s Mount en la esquina noroeste del castillo -el baluarte de la esquina noreste, Brass Mount, fue añadido con posterioridad-, sus almenas son las únicas supervivientes de época medieval -el resto son restauraciones victorianas- (Wikipedia, 2016b).

También en esta época se cavó un nuevo foso a 50 m. de distancia de los nuevos límites del castillo, -en la zona central era 4,5 m. más profundo de lo que es ahora-, así como se creó una nueva entrada en la esquina sureste de la muralla exterior compuesta por una casa de guardia interior y otra exterior y una barbacana bautizada como Lion Tower -por la Casa de Fieras Real-, que actualmente no existe (Wikipedia, 2016b).

Edward I extendió el lado sur de la Torre sobre el terreno sumergido bajo el Támesis, en ese lado de muralla construyó St Thomas’s Tower entre 1275 y 1279, posteriormente conocida como Traitor’s Gate -Puerta de los Traidores-, que reemplazó a Bloody Tower como compuerta. El muelle se proveyó con saetearas para protegerse en caso de un ataque desde el río; también se dispuso una puerta corrediza en la entrada para controlar quien accedía. En la primera planta de St Thomas’s Tower se situaron lujosos aposentos, así mismo, trasladó la Casa Real de la Moneda a la Torre -es probable, que en origen, estuviese dentro del recinto exterior o en la Lion Tower-. En torno a 1560, la Casa de la Moneda se localizaba en un edificio cercano a la Salt Tower. Entre 1348 y 1355, una segunda compuerta se añadió al este de St. Thomas’s Tower para el uso privado del rey (Wikipedia, 2016b). 

Bibliografia 

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