Siglos del XI al XII

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Antes de la invasión normanda, el señorío de Clun era propiedad de Eadric the Wild, era una zona con poca densidad de población, agreste y extensamente cubierta por bosques, sobre todo en la Alta Edad Media (Wikipedia, 2016c). 

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Con la llegada normanda, Robert de Say, un barón normando también conocido como Picot, se apoderó del territorio de Eadric y fundo en él un importante castillo de mota con dos baileys, el actual castillo de Clun. Mantuvo la propiedad del castillo y del Condado de Shrewsbury, hasta la rebelión de Shrewsbury en 1102, que hizo que Robert y sus descendientes dependieran de la Corona para mantener el control del castillo (Wikipedia, 2016c). 

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La hija de Picot se casó con Cadwgan ap Bleddyn, un señor galés local que en 1109 se vio obligado a salir de Powys -su dominio-, se cree que durante este periodo pudo vivir en el castillo de Clun. La pareja tuvo un hijo, Henry de Say, que heredó el castillo en 1908 y junto a su hijo, Helias de Say, controló el castillo hasta su muerte en 1165. Bajo la autoridad de Helias, la baronía de Say se dividió entre sus dos hijos, Isabella de Say, que heredó una amplia propiedad en el centro de Clun, y Theodoric de Say, que recibió los elementos más al este de la tierra de Say, incluyendo el futuro castillo de Stokesay (Wikipedia, 2016c). 

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Más o menos en este momento, Henry I estableció un nuevo sistema defensivo conocido como castle-guard (Wikipedia, 2016c) -disposición en el sistema feudal que obligaba a ciertos señoríos, knight’s fees o baronías a encontrar caballeros para defender los castillos reales (Wikipedia, 2016a)-, probablemente en respuesta a los incesantes ataques galeses que sucedieron a la rebelión de Gruffudd ap Cynan en 1904 (Wikipedia, 2016c). 

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Bajo el sistema de castle-guard, la defensa del castillo de Clun fue provista por caballeros de un grupo de feudos que se extendían hacia el este -también podía recurrir a los veinticinco feudos galeses locales-, lejos de Clun y de la frontera galesa, pero seguramente unidos, en la mayoría de los casos, por la antigua calzada romana que corría junto al río Clun. Cada uno de esos caballeros estaba obligado a realizar cuarenta días de servicio militar al año, aunque se cree que probablemente, en vez de mantener una guardia constante, sólo eran requeridos en momentos de crisis (Wikipedia, 2016c). 

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Henry II mantuvo a Clun como centro real de la región destinado a proteger la frontera, invirtiendo por ello entre 1160 y 1164 una gran cantidad en el castillo. En ese momento, el área que rodeaba al castillo fue declarada Marcher Barony -Baronía de la Marca-  (Wikipedia, 2016c), título otorgado por el rey de Inglaterra por el que se debía guardar la frontera -Welsh Marches- entre Inglaterra y Galés (William, 2016d). En el siglo XIII, la Baronía de la Marca era conocida como el "Honor de Clun", que permitió a la ciudad gobernarse a sí misma más allá de la ley inglesa. El señor del castillo de Clun era particularmente conocido por tener el derecho de ejecutar a criminales como representante del rey (Wikipedia, 2016c). 

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Isabella, hija de Robert de Say, se caso con William Fitz Alan, señor de Oswestry. William era un poderoso señor de la zona, que fue nombrado Gran Shérif de Shropshire por Adeliza of Louvain, segunda esposa de Henry I. A la muerte del rey, se instauró un periodo de luchas sucesorias conocido como la Anarquía entre Stephen y de la emperatriz Matilda y sus respectivos apoyos. William se posicionó a favor de la emperatriz, y en 1138 tuvo que defender el castillo bajo el asedio de Stephen durante cuatro semanas. Finalmente, huyó antes de la caída de la ciudad y vivió durante quince años en el exilio hasta el retorno del nuevo rey, Henry II -hijo de Matilda-, en 1153 (Wikipedia, 2016c).

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Tras la muerte de William, Isabella se casó en segundas nupcias con Geoffrey de Verne, y posteriormente en unas terceras con William Botorel, ambos se convirtieron en señores del castillo en virtud del matrimonio. Sin embargo, a la muerte de su madre en 1199, el castillo paso a manos de William Fiat Alan II, hijo de su primer matrimonio, que unió bajo su persona los señoríos de Oswestry -por su padre- y de Clun -por su madre- e inició lo que acabaría convirtiéndose en una poderosa familia noble de Inglaterra (Wikipedia, 2016c). 

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William construyó el alto y descentrado keep normando que aún domina el sitio en nuestro días, en su diseño mezcló los paraderos de una fortificación defensiva y las bases de lo que sería un estilo de vida más lujoso. Su estancia en Normandia con Richard I -Ricardo Corazón de León- durante la construcción del Chateau Gaillard le sirvió como influencia a la hora de construir las distintivas torres circulares que defendían el keep de Clun. Este modelo se aplicó en pequeña escala a Shropshire, en las fortificadas torres-casa en Upper Millichope y Wattlesborough; varias generaciones después, esta tendencia derivaría en el castillo de Stokesay (Wikipedia, 2016c). 

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Siglo XIII

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En el siglo XIII, Shropshire era uno de los objetivos de Llywely the Great en su deseo de reafirmar el poder del principado galés, fue ayudado por los barones locales que mantenían una mala relación con el rey John. Durante muchos años corrió una historia sobre que el castillo de Clun fue asediado en 1196 por los galeses bajo el mando de Rhys ap Gruffydd, un príncipe del reino galés de Deheubarth. Sin embargo, no fue Clun lo que asedió el príncipe en ese año, sino Colwyn en Radnorshire, cuyo nombre se confundió con la traducción galesa de Clun, Colunwy (Wikipedia, 2016c).

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William Fitz Alan II murió en 1210, dejando el castillo a su hijo mayor, el tercer William Fitz Alan. Sin embargó, el rey John le exigió la enorme suma de 10.000 marcos para poder heredar el castillo, incapaz de pagar, el rey asignó el castillo a Thomas Eardington en su lugar (Wikipedia, 2016c).

En 1215, muy poco después de Pascua, William murió y su hermano, John Fitz Alan, un amigo cercano de Llywelyn the Great, tomó rápidamente las armas contra el rey, apoderándose de Clun y Oswestry. En 1216, John respondió militarmente, primero atacando y quemando Owestry y después mediante un ataque sorpresa sitió y tomó el castillo de Clun. Finalmente John Fitz Alan llegó a un acuerdo con el sucesor del rey John, Henry II, en 1217 tras pagar una multa de 10.000 marcos (Wikipedia, 2016c).

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Entre 1233 y 1234, durante el conflicto entre el conflicto entre Henry III, el conde Marshal y Llywelyn the Great, la lealtad de John fue de nuevo puesta en duda. Para asegurar la continuidad de su fiabilidad, en 1233, el castillo de Clun fue guarnecido con las tropas reales; posteriormente resistió con éxito a un ataque de Llywelyn, aunque Clun, en sí mismo, fue destruido (Wikipedia, 2016c).

John Fitz Alan segundo heredó en 1244 el castillo de su padre y también se convirtió en Conde de Arundel. En este momento, la situación de la frontera con Gales seguía sin resolverse, y la seguridad empeoró significativamente en los años siguientes, puesto que el príncipe Llywelyn up Gruffud llevó a cabo numerosas incursiones sobre los territorios ingleses (Wikipedia, 2016c).

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El hijo de John, John Fitz Alan cuarto, heredó el castillo y se caso con Isabella Mortimer, que pertenecía a una familia vecina bastante poderosa. En 1272, a su muerte, su hijo Richard hereda, sin embargo, su minoría de edad hace que su tío, Roger Mortimer de Wigmor, controle el castillo hasta que alcance la edad adulta. Es en este momento, cuando un grupo de comisionados son enviados al castillo para examinarlo como parte de una investigación; el castillo es descrito como “pequeño pero fuertemente construido”, así mismo se señala la necesidad de reparaciones, particularmente en el puente y en el techo de una de las torres (Wikipedia, 2016c). 

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Siglos del XIV al XVII

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En 1280, Edward I invadió Gales del Norte, lo que redujo significativamente la amenaza de invasión galesa, así como los requisitos a largo plazo para las fortificaciones militares como el castillo de Clun (Wikipedia, 2016c).

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La familia FiztAlan había adquirido el castillo de Arundel en 1243 mediante un matrimonio, como el nuevo castillo resultó mucho más agradable para los condes de Arundel, lo convirtieron en su residencia principal. Por ello, en el siglo XV el castillo de Clun fue transformado en un pabellón de caza con jardines de recreo para la familia (Wikipedia, 2016c).

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El rey Richard II quiso resquebrajar el poder de la familia Arundel en la zona, para conseguirlo , ejecutó a Richard FitzAlan en 1397 y despojó del castillo de Clun a la familia, entregándoselo al al duque de York con la intención de que se convirtiera en parte del Condado de Chester. Con la caída de Richard II y el favor del nuevo rey hacia Thomas FitzAllan, el castillo fue devuelto a la familia. El castillo volvió a estar en el punto de mira con el Levantamiento de Glyndŵr, el que Thomas jugó un papel clave en la supresión de la revuelta; el castillo se refortificó (Wikipedia, 2016c). 

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Hacia el siglo XVI, el anticuario John Leland dio noticia del estado cada vez más ruinoso del castillo. Philip Howard, el vigésimo conde de Arundel, murió en 1595 y James I otorgó el castillo de Clun a Hney Howard, primer conde de Northampton. Durante la Guerra Civil Inglesa (1642-46) el castillo se abandonó, no vivió ninguna acción militar y en 1646 fue menospreciado por el Parlamento, que no quiso prevenir cualquier uso de la fortaleza. A partir de este momento, el castillo pasó a través de varias manos, incluidas las de Clive of India, e inspiró al autor del siglo XIX,  Sir Walter Scott, para el castillo “Guarde Doleureuse” en su novela medieval The Betrothed en 1825 (Wikipedia, 2016c).