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SIGLO VIII

Contexto histórico

Durante los siglos VII y VIII el poder fluctúa en Inglaterra entre los reinos formantes de la heptarquía. La apodada “Supremacia de Mercia” dominó el siglo VIII, aunque no fue constante. Los dos reyes más poderosos de este momento, Aetherlbald y Offa, consiguieron un alto estatus, de hecho, Offa será el primero de los reyes anglo-sajones que tendrá suficiente poder como para ser denominado “Rey de los Ingleses” (Wikipedia, 2016b); así mismo, acuña el primer penique de plata y mantiene negociaciones con Carlomagno, quien le considera jefe supremo del sur de Britania. Otro testimonio del poder que acumuló el rey fue la obtención de recursos que le permitieron la construcción del dique homónimo (Wikipedia, 2016d).

Offa de Mercia (Englishmonarchs.co.uk, 2004-5)

Offa era un rey cristiano que tuvo conflictos con la Iglesia, en particular con el Arzobispo de Canterbury, quien no quería consagrar a su hijo Ecgfrith como su heredero, y persuadió al papa Adrián I para que dividiese la arquidiócesis en dos: Canterbury y Lichfield (Wikipedia, 2016).

Sin embargo, el poder de una creciente Wessex, así como los cambios que sucedían en los pequeños reinos, mantuvieron a raya el poder de Mercia, cuya supremacía claudicó en los inicios del siglo IX (Wikipedia, 2016d).

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La llegada de los vikingos trastornó la geografía política y social de Britania e Irlanda. Su primera entrada documentada tiene lugar en el 787 en Dorsetshire, en el sur de la costa oeste; mientras que su primer gran ataque -recogido en la Crónica Anglosajona- sucede en el año 793 en el monasterio de Lindisfarne, y en el 794 se dio el primer ataque a Iona. Aunque estas son las documentadas, se presume que se dieron otras racias, alguna de ellas con anterioridad. Sin embargo, por aquel entonces, paralelo a las incursiones, los vikingos estaban con casi toda seguridad bien establecidos en Orkey y Shetland (Wikipedia, 2016b).

Parte oeste de Wansdyke desde Tan Hill. Panoramio.com

Arquitectura militar

El modelo constructivo en arquitectura militar en el siglo VIII es igual al que se da en el siglo anterior, encontramos los diques de Offa y Wat (Thompson, 1912: 24).

Dique de Offa en Spring Hill, Shropshire (Rayner, 2009).

Dique de Wat en Padeswood (Casgliadywerin.cymru, n.d.).

Otros ejemplos de cultura material

Hay pocas atribuciones arquitectónicas en el s. VIII, debido a los constantes ataques vikingos.  El desarrollo en el diseño y la decoración está influido por el Renacimiento Carolingio en el continente, donde tienen el objetivo de crear un renacimiento romano en la arquitectura (Wikipedia, 2016c). La mayoría de los ejemplos de cultura material durante este siglo corresponden a edificios de tipo religioso (Wikipedia, 2016a).

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Numismática

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Hasta el siglo VIII, las sceattas eran la moneda más común en Inglaterra pero con la subida al trono de Offa se comienzan a usar peniques de plata que fueron muy influenciados por los de Carlomagno. Todas ellas llevan la inscripción “Offa rex” y, en ocasiones, su efigie. Como excepción se han encontrado algunos dinares de oro acuñados durante su reinado con escritura árabe en ellos, aunque se encuentran errores en el texto, y podrían haber estado producidas en la Hispania Islámica (Wikipedia, 2016d).

Bibliografia 

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