AUGUSTUS PITT RIVERS
Imagen de Pitt Rivers. (Wikipedia, 2016)
Augustus Henry Lane Fox (14 de abril de 1827 – 4 de mayo de 1900), fue un militar, etnógrafo y arqueólogo inglés, conocido por haber sido uno de los fundadores, junto a Flindres Petrie de los métodos de excavación modernos. Ha sido frecuentemente denominado “el padre de la arqueología inglesa” o "el padre de la arqueología moderna". (APACMA, 2014)
Nacido en una familia acomodada y tras heredar un título nobiliario familiar, tuvo que adoptar el apellido Pitt Rivers debido a esta herencia, pasando a ser conocido como Augustus Pitt Rivers. Sus primeras publicaciones en el ámbito de la arqueología se realizaron con su apellido anterior, aunque es por éste nuevo nombre por el que es conocido. (BOWDEN, 2009)
Se educó en la Royal Military College de Sandhurst, en el ámbito militar. Su carrera en el ejército fue larga, comenzando en 1845. Combatió en la guerra de Crimea y sirvió en numerosos países, lo que le permitió, al interesarse en el campo de la arqueología, recoger, a lo largo de todo el mundo, una gran cantidad de objetos para su colección, que sirvieron para realizar sus primeros trabajos de investigación. Se retiró del mundo militar como Teniente General, a título honorífico, en 1882. (BBC.co, 2014)
Trabajó como arqueólogo desde 1850, aunque es en 1880 cuando comienza su trabajo más importante: las excavaciones en su finca de Cranborne, que realizó durante diecisiete años con una metodología moderna consistente en recoger todos los materiales encontrados, documentando cada uno de ellos y manteniendo así un registro de la excavación detallado. (APACMA, 2014)
En 1884 se fundó en su honor el Museo Pitt-Rivers, a partir de la colección que dona a la Universidad de Oxford, con más de 22.000 objetos recogidos en sus numerosas excavaciones. Sus intereses iban más allá de lo espectacular, y se centraba muchas veces en objetos cotidianos del pasado que servirían para comprender implicaciones sociales y culturales de los mismos. (Hicks, 20132)
Desempeñó diversos cargos relacionados con su profesión como arqueólogo, tales como miembro de la Sociedad Etnológica de Londres, la Sociedad Antropológica de la misma ciudad, o Presidente del Instituto de Antropología. Tuvo un alto interés en la conservación del patrimonio, pero la falta de conciencia al respecto y la importancia del coleccionismo en la época, principalmente entre los estratos altos de la sociedad, hacen de su trabajo una labor complicada. (Hicks, 2012).
Túmulos neolíticos de la excavación de Cranbordne Chase, por Pitt Rivers. (APACMA, 2014)
Desarrolló la idea de tipología, clasificando por tipos los objetos para desarrollar secuencias estratigráficas, una idea que revolucionó la arqueología del momento, que se basaba en las zonas geográficas en las que se hallaban los objetos. Además, creía en la profesionalidad de la arqueología, puesto que para sus excavaciones sólo trabajaban personas cualificadas, y se dedicó a difundir enormemente todos sus hallazgos e investigaciones, incluyendo exposiciones en museos locales y elaboración de monografías y libros donde resumía sus hallazgos. (BOWDEN, 2009)
Su principal trabajo fue el llevado a cabo en su finca, cuya investigación publicó bajo el nombre de “Excavations in Cranborne Chase (1887-1898)”, en cuatro volúmenes. Esta finca contenía una gran cantidad de material arqueológico de época romana y sajona. Su método de excavación utilizado en este lugar fue el legado más importante y más duradero de Pitt Rivers, más allá de las propias excavaciones, puesto que su metodología e intereses ya mencionados rompieron con esa idea de "cazatesoros" que se tenía en la arqueología anterior. (APACMA, 2014)
Este legado llega hasta nuestros días, con la idea de que los objetos sirven para interpretar las sociedades del pasado, más allá de la riqueza o belleza de los mismos, como bien defendió Pitt Rivers en el siglo XIX.
Excavación del dique de Wor Barrow por Pitt-Rivers, en 1893. Colección de fotografía del Museo Pitt Rivers 2002.73.1
Bibliografía
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Bowden, M. (2009): Pitt Rivers. Cambridge University Press. Cambridge
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APACMA. (2014): La importancia del método. El General Pitt Rivers. https://apacma.wordpress.com/2014/07/08/la-importancia-del-metodo-el-general-pitt-rivers/ (Consulta 24-X-2016).
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Bbc.co. (2014): BBC - History - Historic Figures: Augustus Pitt Rivers (1827 - 1900). http://www.bbc.co.uk/history/historic_figures/rivers_augustus.shtml (Consulta 24-X-2016).
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Hicks, D. (2012): Characterizing the World Archaeology Collections of the Pitt Rivers Museum. http://profdanhicks.blogspot.com.es/2012/12/characterizing-world-archaeology.html (Consulta 24-X-2016).
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Pitt Rivers Museum. (2015): Pitt Rivers Museum - Augustus Henry Lane Fox Pitt-Rivers. https://www.prm.ox.ac.uk/pitt_rivers.html (Consulta 24-X-2016).
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The famous people. (2016): Augustus Pitt Rivers Biography. http://www.thefamouspeople.com/profiles/augustus-pitt-rivers-6382.php (Consulta 24-X-2016).
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Wikimedia. (2016): Pitt Rivers. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/de/5/5d/Augustus_Pitt_Rivers.jpg (Consulta 24-X-2016).
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Wikipedia (2016): Augustus Pitt Rivers. https://en.wikipedia.org/wiki/Augustus_Pitt_Rivers (Consulta 24-X-2016).