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SIGLO XII

Contexto histórico

Los normandos conquistaron Inglaterra en 1066; Guillermo el Conquistador venció al rey sajón Harold en la batalla de Hastings y fue coronado rey (Wikipedia, 2016d). El periodo de dominio normando sobre Inglaterra dejó una importante herencia, el lenguaje, la aristocracia habló francés hasta más o menos 1350, por lo que palabras como buey o cerdo, eran denominadas en la mesa como boeuf y porc respectivamente, del francés (Bbc.co.uk, 2014). Sin embargo, la dinastía normanda se extinguiría con Henry I, cuya muerte en 1135 dará paso a The Anarchy en Inglaterra; se dio paso a una guerra civil bajo el inestable reinado de Stephen de Blois (1135-1154) -sobrino de Henry I- (Wikipedia, 2016d).

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Henry I había nombrado como su sucesora en el trono a su hija, la Emperatriz Matilda, pero su sobrino Stephen logró que los barones lo eligieran como rey, que generó una situación de inseguridad y agitación, puesto que Matilda deseaba la corona para su hijo (Wikipedia, 2016d). En este momento, se inicia el período conocido como “The Anarchy” (1134-1154); tras casi 20 años de guerra sin un claro ganador (Wikipedia, 2016e), en 1153 fue el hijo de Matilda quien llegó a Inglaterra con la intención de conquistarla y recuperar el trono para sí mismo; Stephen, cansado de luchar, decidió firmar el Tratado de Wallingford -o Winchester- en ese mismo año, donde reconocía a Henry -futuro Henry II- como su sucesor al trono tras su muerte (Wikipedia, 2016d).

Representación del s. XIV de la Emperatriz Matilda (Reinasdeespala, 2016)

Stephen the King (Unofficial Royalty, 2016)

Henry FitzEmpress y Eleanor of Aquitaine (Wikipedia, 2016e)

En diciembre de 1154, tras la muerte de Stephen, Henry II fue coronado rey de Inglaterra (Bbc.co.uk, 2014), siendo el primer rey angevino del país  (Wikipedia, 2016c). Tanto su reinado, como el de su hijo, Richard I, supusieron un periodo de reconstrucción para Inglaterra, la cual experimentó un rápido crecimiento de la población, un progresivo clareado de los bosques para la creación de nuevos campos de cultivo y la creación de nuevas ciudades. El mundo de la cultura experimentó un gran desarrollo, a este periodo se le conoce como el “el renacimiento del siglo XII” en las artes, con ejemplos como la Biblia de Winchester, creada en 1160 a partir de la piel de más de 300 terneros y lujosamente decorada con lapislázuli y oro aplicados por un equipo de iluminadores de Europa continental (Bbc.co.uk, 2014).

Escenas de la vida del rey David, Biblia de Winchester (Wikipedia, 2016f)

Tras la coronación de Richard I -Ricardo Corazón de León- (1189), el reino entró en una gran crisis antisemita que culminó en la masacre de la Torre de Clifford, en York. Las fuentes lo justifican por la presencia de dos prestamistas judíos en la coronación del rey, quien llevó a cabo la Tercera Cruzada y optaba por la supremacía del Cristianismo. Tras este evento, comenzarían revueltas en Norwich, Stamford, York y Lincoln, que perseguían y daban a los judío dos opciones: el bautismo o la muerte. El resultado era su ejecución sin importar lo que se eligiera, pues los recién bautizados eran asesinados y enterrados como cristianos. Los semitas de York, intentando huir de este destino, se encerraron en la Torre de Clifford donde quedaron atrapados y cercados. El 16 de Marzo, día del Gran Sabbath antes del Pésaj, y viéndose sin recursos y sin posibilidades de sobrevivir, decidieron acabar con su propia vida antes de que los cristianos pudieran llegar a ellos (English Heritage, 2016b).

Escenas de la vida del rey David, Biblia de Winchester (English Heritage, 2016)

Durante los últimos años del siglo XII, Richard I -Ricardo Corazón de León- ocupó el trono inglés, en otro periodo de inestabilidad política; marchó a combatir en la Tercera Cruzada y cayó prisionero del duque de Austria en 1192, pero el proceso de centralización del poder prosiguió. Durante su cautiverio, en 1199 subió al trono su hermano, John I Lackland -Juan Sin Tierra-, quien contaba con la animadversión de la nobleza inglesa; no era un buen guerrero y perdió los dominios franceses de la corona ante Felipe II Augusto (Wikipedia, 2016d).

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La nobleza inglesa se rebeló, fortaleciéndose frente al rey Juan; además de la alta nobleza, la nobleza media se alió con la burguesía urbana y las ciudades. Todos ellos aspiraban a limitar el poder del rey y a tener una mayor representación en el gobierno, por lo que le obligaron a firmar en 1215 la Carta Magna, a pesar de los intentos del rey Juan de derrogarla. Sin embargo, fue condenada y anulada por el papa Inocencio III, lo que le sirvió al rey para que no entrara en vigor. En 1216 muere el rey Juan y es sucedido por su hijo Enrique III (Wikipedia, 2016d).

Arquitectura militar

En la segunda mitad del siglo XII se extendió la tradición arquitectónica gótica -originada en Francia por el deseo de iluminar las oscuras naves románicas con la introducción de grandes ventanales- a Inglaterra; este fenómeno comenzó a sustituir a la arquitectura normanda, numerosos edificios anteriores fueron reconstruidos total o parcialmente, y otros fueron construidos de nueva planta. Por ello, la mayoría de los edificios medievales ingleses que sobreviven son predominantemente góticos en la forma (Wikipedia, 2016b).

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La arquitectura gótica inglesa siguió una evolución independiente al resto del continente, el Early English Gothic, que abarca desde finales del siglo XII hasta principios del siglo XIV, es el más sencillo y cercano a los modelos franceses; se caracteriza por la simplicidad de sus bóvedas y tracería, el uso de ventanas de lanceta y una decoración escultórica menor que en cualquiera de las variedades románicas. Se inició con el coro de la catedral de Canterbury, construida conforme al modelo francés (Wikipedia, 2016b).

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La construcción masiva de castillos continuó en la época gótica (Wikipedia, 2016a) y comienzan a tener innovaciones y diseños científicos, como el aumento del número de torres por fortificación y ventanas estrechas y alargadas por las que era posible disparar una flecha -saeteras-. Tenían, en la mayoría de los casos, una planta poligonal con torres proyectadas hacia el exterior en las esquinas para una mejor organización ofensiva. Estos castillos no siempre tenían torre del homenaje, sacrificada para ahorrar gastos, pero que se compensaba con más torres de menor tamaño. En los que existían torres del homenaje, dejaron de ser de planta cuadrada para ser poligonal o redonda (Wikipedia, 2016c). Destacaban las grandes puertas fortificadas (Wikipedia, 2016b) -dos torreones semicirculares conectados por un pasadizo sobre la entrada (Wikipedia, 2016c)- y murallas que dividían el espacio dentro de la propia fortificación y aseguraban aún más la zona (Wikipedia, 2016b).

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Puede ser que estas innovaciones provinieran de Oriente, habiéndolas aprendido los reyes y siervos en la época de las Cruzadas, especialmente de los sarracenos y la arquitectura bizantina, aunque esta teoría ha sido puesta en duda. También se ha propuesto un origen romano, pues se han encontrado murallas aún en pie con torres redondas y entradas entre dos torreones (Wikipedia, 2016c).

Otros ejemplos de cultura material

La arquitectura gótica también se manifestó en el ámbito religioso (Wikipedia, 2016b):

  • Peterborough Cathedral (construida en el año 1118)

  • St. Mary the Virgin, Iffley en Oxfordshire (año 1170)

  • St. Swithun's en Nately Scures, Hampshire (desde el año 1175).

  • Norwich Cathedral (construida desde finales del siglo X)

  • Rievaulx Abbey

Bibliografia 

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