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WINDSOR CASTLE

Windsor Castle se encontraba en las proximidades del río Támesis -un camino clave hacia Londres- y al bosque de Windsor, una reserva real de caza utilizada desde los reyes anglosajones (Wikipedia, 2016).

Localización de Windsor Castle. Elaboración propia.

Windsor Castle fue ordenado construir por Guillermo I el Conquistador una década después a la conquista normanda de Inglaterra en el año 1066; creó una red de motas castrales y fortificaciones alrededor de Londres, todas a un día de la ciudad y la fortificación más cercana, con el fin de facilitar el control y el envío de refuerzos en caso de peligro (Wikipedia, 2016).

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En un primer momento, el castillo fue construido con madera, en la cúspide de una mota o montículo artificial, a 30 m. sobre el río y protegido por una empalizada. Posteriormente, se construyó una segunda empalizada al Este -que se convertiría en el germen del posterior recinto superior-, y a finales del siglo ya se había creado otra muralla al Oeste, delimitando la forma esencial del castillo moderno (Wikipedia, 2016).

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En un inicio, Windsor Castle no fue usado como residencia real, pues los reyes normandos habitaron el anterior palacio de Eduardo el Confesor en el Viejo Windsor; el primer monarca en hacerlo fue Henry I, quien celebró Whitsuntide -Pentecostés- en 1110 en una época de mucha inseguridad, así como su matrimonio con Adela, hija de Godofredo I de Lovaina, en 1121. En dicha época, la fortificación sufrió un colapso importante, pues las excavaciones muestran en el lado sur de la mota una disminución de dos metros en su altura, por lo que se tuvieron que clavar pilares de madera para sustentarla y sustituir la vieja empalizada por una muralla de piedra con una puerta abierta hacia el Noroeste (Wikipedia, 2016).

Windsor Castle (Albatross Travel, 2016)

Windsor Castle experimentó una gran ampliación entre 1165 y 1179 tras la subida al trono de Henry II en 1154; la empalizada del recinto superior se sustituyó con una muralla pétrea, reforzada por torres en las esquinas, y se creó la primera Puerta del Rey. Asimismo, la primera muralla de piedra comenzó a deteriorarse en su lienzo sur, y Henry II ordenó su reemplazo por un muro alto y otro bajo, y reforzó la base con cimientos pétreos, aunque trasladó las murallas lejos de la base de la mota para aliviar la presión en la misma. Por otro lado, en el interior del castillo, ordenó remodelar las estancias reales, empleándose piedra de Bedfordshire. Posteriormente, el rey Juan Sin Tierra llevó a cabo algunas intervenciones en el castillo, pero estaban más enfocadas a mejorar las comodidades del mismo que a los aspectos defensivos (Wikipedia, 2016).

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La fortificación tuvo un papel destacado en la Primera Guerra de los Barones, pues fue sitiada en 1214 y fue empleada por el rey como su base durante las negociaciones previas a la firma de la Carta Magna en 1215 en la cercana Runnymede; en 1216 fue asediada nuevamente por tropas francesas y de los barones bajo el mando de Nevers, pero fue defendida con éxito (Wikipedia, 2016).

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Los daños que sufrió Windor Castle durante su segundo asedio fueron inmediatamente reparados entre 1216 y 1221 por orden de Henry III; las defensas fueron reforzadas con la reconstrucción en piedra de las murallas del recinto inferior y le creación entre 1224 y 1230 de una puerta fortificada en la ubicación de la futura Puerta de Henry VIII. Asimismo, se construyen tres nuevas torres -del Toque, de la Jarretera y de Salisbury; el recinto central fue reforzado con una muralla en el lienzo sur, y rematada por dos nuevas torres en ambos extremos (Wikipedia, 2016).

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Al tratarse de una de las residencias favoritas del rey, Henry III invirtió numerosos recursos en su acomodación, construyó un lujoso palacio en torno a un patio en el recinto superior entre 1240 y 1263, tras su matrimonio con Leonor de Provenza. Dicha ampliación pretendía ser el hogar de sus hijos, mientras que para su uso propio ordenó crear una serie de estancias a lo largo del muro sur, incluida una capilla de 21 m. de longitud -Capilla de la Virgen-, una de las más grandes construidas para el rey y comparable a la Sainte Chapelle. Asimismo, restauró el Gran Salón, situado junto al lado norte del recinto inferior y lo amplió con una nueva cocina y un corredor cubierto que comunicaba el salón con la cocina (Wikipedia, 2016).

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Las intervenciones de Henry III en el castillo se caracterizaron por el carácter religioso de los ricos ornatos, que constituyeron una de las cimas del arte medieval inglés (Wikipedia, 2016); lo convirtió en el proyecto del edificio secular más caro de toda la Edad Media en Inglaterra (Inglaterra.ws., 2016). El resultado fue la creación de una división en el castillo entre la cara privada de la monarquía, que se centraba en el recinto superior, y los aspectos públicos, dedicados al recinto inferior (Wikipedia, 2016).

Arquitectura de Windsor Castle

Windsor Castle combina elementos de fortificación, de palacio y de pueblo pequeño; el conjunto actual es fruto de diversas fases constructivas que culminaron en los trabajos de reconstrucción que se hicieron debido al grave incendio de 1992. Se trata de un diseño de estilo georgiano y victoriano sobre una estructura esencialmente medieval, con toques góticos reinventados en un estilo moderno. Desde el siglo XIV la arquitectura del castillo ha intentado crear una reinterpretación contemporánea de estilos y tradiciones del pasado; el arquitecto sir William Whitfield afirmó que la arquitectura del castillo tenía <<una cualidad de cierta ficción>>, pues el diseño pintoresco y gótico genera <<un sentido de escenografía teatral>> (Wikipedia, 2016).

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El recinto central es el corazón del castillo, se encuentra amurallado en torno a una mota castral -de 15 m. de altura y de piedra caliza, excavada del foso circundante- en el centro mismo del recinto. La torre del homenaje -Torre Redonda- se construyó sobre un edificio anterior del siglo XII remodelado a comienzos del siglo XIX para hacerlo nueve metros más alto y darle así un aspecto más imponente; el interior de la misma fue remodelado entre 1991 y 1993 para conseguir mayor espacio para los Archivos Reales. El arqueólogo Tim Tatton-Brown describe el aumento de su altura como una mutilación de la estructura medieval original (Wikipedia, 2016).

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Por su parte, el recinto superior de Windsor Castle comprende varios -y grandes- edificios, rodeados por la muralla superior y formando un cuadrángulo central; los apartamentos de Estado se distribuyen en el lado norte del recinto, al Este diversas estancias, al Sur los apartamentos privados reales y la Puerta del Rey Jorge IV, y en la esquina suroeste la Torre de Henry III, mientras que la mota y la torre del homenaje cierran el extremo oeste del recinto. Dicho recinto es adyacente con la Terraza Norte, que se orienta hacia el río Támesis, y con la Terraza Este, con vistas a los jardines -ambas construidas en el siglo XVII- (Wikipedia, 2016).

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Los muros del recinto superior se encuentran construidos en piedra cortada en sillares regulares y con detalles góticos en piedra amarilla de Bath; los edificios se caracterizan por el empleo de mortero con pequeños fragmentos de piedra para proteger la unión de los sillares. El perfil del recinto ofrece una imagen de altas torres y almenas (Wikipedia, 2016).

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Los apartamentos de Estado ocupan la mayor área del recinto superior, se encuentran en la zona norte del cuadrángulo, donde los edificios modernos se asientan sobre los cimientos medievales construidos por Henry III. La planta baja alberga las estancias del servicio y bodegas, mientras que la zona principal del palacio se halla en la primera planta -de mayor tamaño-. Diseñados en gran parte por Wyattville a principios del siglo XIX, se pretenció que cada estancia representara un estilo arquitectónico -clásico, gótico, rococó, jacobino-; según el historiador del arte Hugh Roberts, son <<una secuencia magnífica e inigualable de habitaciones, ampliamente reconocidas como la mejor y más completa expresión del gusto georgiano tardío>> (Wikipedia, 2016).

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La Gran Sala de Recepción presenta el más destacado de estos diseños rococó, con una dimensión de 30 m. de longitud y 12 m. de altura que ocupa el espacio del gran salón de Eduard III; se cierra con una airosa bóveda de estilo rococó francés. Destacan los tapices restaurados de la fábrica francesa de los gobelinos, dando como resultado uno de los grandes ejemplos del estilo Regencia (Wikipedia, 2016).

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Por su parte, del diseño de Wyattville se conservan tres habitaciones, originalmente construidas en el siglo XVII; la Cámara de la Presencia de la Reina, la Cámara de Audiencias de la Reina y el Comedor del Rey están decorados con un estilo barroco, caracterizado por interiores dorados enriquecidos con floridos murales. La planta baja de los apartamentos conserva varios elementos medievales -la Gran Cripta del siglo XIV, 60 m. de largo x 9m. de ancho, y dividida en trece tramos- (Wikipedia, 2016).

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Por otro lado, el recinto inferior se extiende al Oeste de la torre del homenaje y en un nivel inferior al que se accede a través de la Puerta Normanda; aunque conservó su diseño medieval en gran medida, la mayor parte del recinto fue remodelado o reconstruido a mediados de la época victoriana. En su interior se encuentra la Capilla de San Jorge y muchos de los edificios relacionados con la Orden de la Jarretera (Wikipedia, 2016).

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La Capilla de San Jorge es un edificio de grandes dimensiones, datada de los siglos XV y XVI, e insertada dentro del estilo gótico perpendicular inglés; los ornatos de madera del coro son un diseño del siglo XV, una decoración única de planchas de bronce que lucen las armas de los Caballeros de la Jarretera. En el lado oeste se encuentra una puerta y una gran escalera victoriana, usadas únicamente en ocasiones ceremoniales, mientras que la vidriera del extremo este es de estilo victoriano; Henry VIII ordenó la construcción para su esposa, Catalina de Aragón, de la ventana en voladizo de la parte norte. En el extremo este está la Capilla de la Virgen, construida por Henry III en el siglo XIII y convertida en la Capilla Memorial Alberto entre 1863 y 1873, y creada para honrar la vida del príncipe Alberto (Wikipedia, 2016).

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En el extremo oeste del recinto inferior se encuentra el Claustro de Herradura -con forma semicircular-, construido en 1480 para dar cabida al clero; se trata de un edificio curvo, de ladrillo y madera, diseñado para semejarse a una pata de caballo -símbolo usado por Henry IV-. Detrás del claustro, está la Torre Curfew -una de las estructuras supervivientes más antiguas del recinto inferior-, datada del siglo XIII, donde se encuentra una mazmorra y los restos de un antiguo acceso, una salida secreta para los habitantes del castillo ante un asedio. En el extremo opuesto de la capilla existen varias edificaciones -el alojamiento de los Caballeros Militares de Windsor y la residencia de su gobernador-, datadas del siglo XVI, y todavía son usadas por los caballeros, que representan a la orden de la Jarretera; en el lado sur del recinto se abre la Puerta de Henry VIII, que luce el escudo de armas de Catalina de Aragón y es la entrada secundaria al castillo (Wikipedia, 2016).

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Destacan los jardines, debido al emplazamiento de Windsor Castle en una colina, el tamaño de estos se encuentra restringido; se extienden al Este del castillo por un terreno aterrazado en el siglo XX, un extenso parque rodea el exterior del recinto palaciego, cuya área oriental es una creación paisajística del siglo XIX. El Camino Largo, una avenida de doble vía jalonada de árboles, se extiende 4 Km. al Sur en línea recta y tiene 75 m. de ancho. El parque colinda con el extremo norte del más extenso Gran Parque Windsor, que ocupa 1900 ha. y contiene algunos de los bosques templados más frondosos y antiguos de Europa (Wikipedia, 2016).

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El resultado de los extensivos rediseños realizados por Wyattville durante el reinado de Jorge IV desembocaron en, <<a todos los efectos, una creación del siglo XIX, la imagen de qué es lo que se pensaba a principios del siglo XIX que debía ser un castillo>>. Los trabajos arqueológicos y de restauración posteriores al incendio de 1992 han mostrado la medida en que la estructura actual representa una supervivencia de elementos originales de los muros del siglo XII insertados en el contexto de la última remodelación de Wyattville (Wikipedia, 2016).

Bibliografia 

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