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WAT'S DYKE

Aethelbald fue rey de Mercia entre 716-757; durante su largo reinado, Mercia se convirtió en el reino dominante entre los anglosajones, y recobró la posición preeminente de la que ya había disfrutado en el siglo VII bajo los reinados de Penda y Wulfhere. Fue fue asesinado en el 757 por su guardia personal, quien le sucedió muy brevemente en el trono hasta que su nieto ocupó su lugar en el trono de Mercia. El dominio de Mercia en Inglaterra se prolongó hasta el final del siglo VIII, fue gobernada durante ochenta años por dos de los reyes anglosajones más poderosos, Aetheldald y Offa, quienes ordenador construir un dique -Wat's Dyke y Offa's Dyke-para mejorar sus defensas frente a los galeses (Wikipedia, 2016).

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Localización de Wat's Dyke y Offa's Dyke. Wikipedia.org

El dique de Wat es un movimiento de tierra de 64 km de longitud, que cruza la zona norte de Wash Marches desde Basingwerk Abbey en el estuario del río Dee, pasando por el Este de Oswestry y hacia Maesbury en Shropshire, Inglaterra. Discurre generalmente paralelo al dique de Offa, a veces a menos de unas pocas yardas, pero nunca a más de tres millas de distancia. En la actualidad tiene un aspecto insignificante -como un seto elevado-, y en otras zonas no es más que una pequeña línea divisoria en el terreno. La zanja del dique se llenó hace tiempo por el continuo arado que se hace sobre la ladera, pero originalmente fue una construcción considerada más soficticada que el dique de Offa (Wikipedia, 2016).

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El dique de Wat consite en una ladera habitural y una zanja de la Antigüedad en el lado occidental, encarándose a Gales -puede ser vista como medida de protección de las tierras inglesas hacia el Oeste-. El emplazamiento del dique en el terreno también muestra que se ha tenido cuidado de aportar una visión clara hacia el Oeste y el uso de recursos locales para tener mejores ventajas defensivas (Wikipedia, 2016).

Wat's Dyke. (Howardwilliamsblog.wordpress.com, 2016)

Previamense se pensaba que el dique se databa a principios del siglo VIII, y había sido construido por Aethelbal, rey de Mercia, que reinó del 716-757. No obstante, las excavaciones en la década de 1990 en Maes-y-Clawdd, cerca de Oswerstry, descubrieron los restos de unos pequeños hogares, junto con pequeños fragmentos erosionados de cerámica romano-britania, y cantidades de carbón, que han sido fechados entre 411-561 d.C -centrados alrededor del 446-. Estas evidencias parecerían colocar la construcción del dique en la era de los reinos postromanos, cuya capital está en Wroxeter -justo al sur de la actual Srewsbury- a unas 10 millas al Este de esta evidencia (Wikipedia, 2016).

 

La datación del lugar del incendio y, por lo tanto, del dique, han sido cuestionadas, y se ha sugerido que, debido a las dificultades inherentes a la datación por radiocarbono, no se puede confirmar una única fecha. El dique pudo haber sido fácilmente construido encima o en la parte superior del hogar en una fecha posterior (Wikipedia, 2016).

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Las excavaciones en 2006 sugieren una fecha más tardía, entre 792-852, y la fecha más temprana se cree que se refieren a un lugar del hogar que precedió al dique.  Un contexto común para la construcción de los 820, cuando el rey de Mercia, Coenwulf, estaba luchando contra un resurgimiento de la amenaza galesa (Wikipedia, 2016).

Trinchera 1 en la excavación del Wat's Dyke (

En febrero de 2001 la Sección de Contratos del CPAT fue invitado por Bullen Consultants, actuando como asesores de Galliford Northem y en nombre de Welsh Water, para preparar unos requisitos y un presupuesto para la realización de una excavación arqueológica en el monumento antiguo del dique de Wat, en la zona donde sería atravesado por la línea de una nueva cañería de residuos, dentro de las Ty-Gwyn Treatment Work cerca de Buckley en Flintshire. Además, la CPAT fue la encargada de proporcionar unos requisitos y un presupuesto para la excavación de dos trincheras a pequeña escala para examinar la naturaleza de los desechos sólidos y de los movimientos de tierra, que se cree que afectaron al borde del dique durante las actividades de construcción previas, relacionadas con los trabajos de tratamiento (Hankinson, 2001: 5).

Localización de las dos trincheras de la excavación. Escala 1: 1000 (Hankinson, 2001)

Las observaciones de la forma del dique en los campos de pasto al Este de los trabajos de tratamiento demostraron que el nivel del suelo en el lado sur del dique era mucho más bajo que en el lado norte. Se deduce de esta sección que el dique fue construido frente a una escarpa natural al sur, que mejoró con una pequeña ladera en el lado de la pendiente ascendente y una zanja en su lado de pendiente baja (Hankinson, 2001: 7).

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Dentro de la parte norte de la trinchera 1 es evidente que no había trazos supervivientes de la ladera del dique, que había sido eliminado hasta el nivel natural del suelo. Mientras, es posible que esto se deba a la construcción del camino de acceso, la presencia de un campo de hoyos -que estaba cortado en el subsuelo natural, pero fue sellado por la campa de arcilla-, asociado con la construcción de la carretera, sugiere que había ya un hueco en el dique en este lugar, que había sido cercado o cerrado antes de la construcción de la carretera. Esta hipótesis es apoyada por la secuencia de depósitos que recubre el subsuelo hacia el Sur, cerca del centro de la fosa 1, que podría relacionarse con los intentos previos para nivelar el dique con el fin de mantener una ruta de acceso entre los lados Norte y Sur (Hankinson, 2001: 8).

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La falta de evidencias del dique fue revelada, tanto en la zanja como en la superficie llana del terreno, y no mostró ningún rastro de la ladera que una vez formó el lado norte de la excavación. Al parecer, puede ser que la ladera nunca tuviera más de un metro de altura, y que su cresta es la que sigue siendo visible en el Sur de la valla que forma el límite entre los trabajos de tratamiento y el dique. Las evidencias reveladas por la evaluación de las fosas sugieren que la perturbación del suelo, asociado con los trabajos de tratamientos, comienzan entre 2m y 2.5 m hacia el Norte de dicha valla (Hankinson, 2001: 8).

Bibliografia 

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