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ODIHAM CASTLE

Odiham Castle fue ordenado construir por el rey John I -Juan Sin Tierra- en el año 1207, tres años después de visitar la ciudad homónima, en Hampshire (Ross, 2016); fue uno de los tres bastiones que ordenó construir -fortificaciones agregadas a las noventa de las que ya disponía-, a medio camino entre Windsor Castle y Winchester Castle. Tanto los arquitectos como los ingenieros eligieron -y posiblemente también modificaron- una curva en el río Whitewater como la mejor localización para desarrollar un mejor aspecto defensivo (Hants.gov.uk., 2016) A pesar de sus efentes defensas militares, el rey lo usó principalmente como un pabellón de caza (Ross, 2016).

Localización de Odiham Castle. Elaboración propia.

Las historias que se narran sobre la construcción versan sobre un establecimiento de fosos cuadrados (Hants.gov.uk., 2016) llenos de agua del río (Ross, 2016), levantamiento de bancos y empalizadas, así como el trabajo realizado en la domus regis -casa del rey- (Hants.gov.uk., 2016). John I se apoderó de 20 acres de tierra de Robert Parker para establecer la fortificación, y fueron siete años los que se tardó en completar; el sendero del castillo comienza en la cerradura del canal de Basingstoke (Ross, 2016).

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En 1216 -dos años después de que el proyecto de construcción terminara- Odiham Castle fue asediado por los barones franceses; una guarnición de sólo trece hombres se mantuvo durante dos semanas (Ross, 2016) antes de someterse ante el príncipe Louis (Hampshire History, 2016). El rey Henry III reparó los daños que había causado el asedio, el techo de la torre se apoyó en contrafuertes de piedra y una columna central (Ross, 2016).

Odiham Castle (Mathewson, 2016)

Posteriormente, en 1236 Henry III regaló el castillo a su hermana Eleanor de Pembrokeshire, quien se casó dos años más tarde con Simon de Montfort -un noble francés al que se le concedió el título de Conde de Leicester-. Bajo su dominio, Odiham Castle fue uno de los centros de poder más importantes en Inglaterra (Ross, 2016). Durante este siglo, el castillo vivió su mayor esplendor (Hants.gov.uk., 2016); el matrimonio transformó la fortificación militar en una residencia fortificada y cómoda -relativamente-. Sin embargo, tras la muerte del conde y el exilio de Eleanor, Odiham Castle volvió a ser posesión de la corona (Ross, 2016).

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Durante el reinado de Edward II, el castillo fue poseído por un barón rebelde, Robert le Ewer, y fue Edward II quien lo tomó por la fuerza. El rey y su esposa, Philipa, renovaron el castillo y disfrutaron de sus jardines (Hampshire History, 2016).

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El rey David II de Escocia fue capturado en la Batalla de la Cruz de Neville en el año 1346, y fue encarcelado en el castillo durante once años; el uso del castillo como prisión fue una práctica común durante los siglos XIII y XIV (Wikipedia, 2016). Posteriormente, en el siglo XV, el castillo fue usado como refugio de caza, Winchester cayó en importante y en paralelo Londres creció, por lo que Odiham inició su declive (Hampshire History, 2016); ya en el año 1605 fue declarado una ruina (Hants.gov.uk., 2016).

Arquitectura y arqueología de Odiham Castle

Odiham Castle tiene un diseño inusual, la torre octogonal -que es todo lo que se mantiene- es la única que queda de su tipo en Gran Bretaña, mientras que las paredes se componen casi enteramente del pedernal, revestido en piedra vestida, y los arcos estrechos de ladrillo (Hampshire History, 2016).

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La torre se encuentra en condiciones ruinosas, pero se percibe lo suficiente para demostrar que tenía hasta tres pisos de altura, con chimenea en los dos superiores, lo que sugiere la existencia de un gran salón con una cámara solar superior (Ross, 2016).

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Las excavaciones que se enmarcaron en el contexto entre 1207-1216 -fase de construcción del castillo- descubrieron los fosos cuadrado y la construcción de un banco interno; en este período el nivel del suelo se encontraba a dos metros por debajo del nivel visible actualmente. Cuando se construyó la torre octogonal, toda la superficie se elevó casi metro y medio con vertederos de grava y piedra (Hampshireculturaltrust, 2016).

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Otras estructuras fueron construidas directamente en esa primera fase constructiva; incluyeron el curso más bajo de una entrada finamente adornada que se había bloqueado hasta que la estructura dejó de servir a su propósito (Hampshireculturaltrust, 2016).

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Por su parte, las excavaciones contextualizadas entre 1216-1300 reflejaron que durante la construcción de la gran torre octogonal, otros edificios se destruyeron para liberar espacio a su alrededor; un nuevo foso circular rodeó la torre. Asimismo, los escombros de la construcción de la torre se utilizaron para construir y nivelar la sala interior; en la superficie suavemente ondulada se acumuló un rico suelo de ocupación, donde se encontraron numerosos hogares (Hampshireculturaltrust, 2016).

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La torre fue construida sobre una base masiva de pedernal de mortero -material que también formó el núcleo de las paredes-; grandes bloques de sillares fueron utilizaros para su construcción también, aunque la mayoría fueron robados para su reutilización. En el centro de la estructura se encontraban las huellas de un enorme agujero de poste; al Este había un sumidero bien conservado, hundido en el subsuelo de grava y forrado en madera y piedra (Hampshireculturaltrust, 2016).

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El estudio de las maderas proporcionaron una fecha dendrocronológica, que la situaba en el año 1232; las piedras incluían algunos fragmentos arquitectónicos que podían haber venido de la domus regis -edificio que se cree se encontraba al Oeste-.(Hampshireculturaltrust, 2016).

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En algún momento del siglo XIV se construyó una empalizada más allá del foso interior frente a una zanja de fondo plano, que parecía haberse llenado deliberadamente -se encontraron cadáveres de caballos desmembrados y piedras redondeadas, candidatas de catapultas de asedio y munición-. Un pequeño edificio rectangular e inclinado -posiblemente una tienda- estaba adosado al lado oeste de la orilla del período inicial -(Hampshireculturaltrust, 2016).

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En las excavaciones que obtuvieron resultados datados en el siglo XV se descubrió que el foso interior estaba lleno, y la zona circundante aun más nivelada; se encontraron evidencias del empleo de jardinería, coincidiendo con los últimos años como refugio de caza del castillo -(Hampshireculturaltrust, 2016).

Bibliografia 

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