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COLCHESTER CASTLE

Introducción

El Castillo de Colchester es el castillo o construcción normanda más grande de Reino Unido y el más grande que se conserva y en mejores condiciones de Europa. Es unos de los sitios patrimoniales más importantes de Inglaterra y el más visitado en las regiones del Este del país. (Colchester & Ipswich Museums, 2016)

Situación de Colchester en un mapa (Google, 2016)

El Castillo fue ordenado construir por William the Conqueror y diseñado arquitectónicamente por Gundulf, el obispo de Rochester. La construcción del edificio comenzó en 1076 bajo la supervisión de Eudo Dapifer, un aristócrata bajo el mando del regente normando, y quien se convirtió en el mayordomo del castillo una vez fue construido. La construcción se paró en 1080 por la amenaza de la invasión vikinga, y se completó en el 1100. (Wikipedia, 2016a)

Historia

Este lugar en Colchester, al Este de Inglaterra, fue desde sus orígenes un lugar deseado para vivir, ya que encontramos los primeros indicios de población en el Pleistoceno Medio, desde bifaces toscamente tallado hasta lascas muy complejas. Durante el Neolítico y Edades del Bronce y el Hierro, Colchester destacará como un especializado en la talla del sílex para herramientas. (Wikipedia, 2016a)
 

Colchester es la ciudad más antigua mencionada en por Plinio el Viejo en su Naturalis Historia II, con su nombre celta Camulodunon, y que estaba liderada por su jefe Tasciovanus en las últimas décadas antes de Cristo, controlando todo el Sur y el Este. Era un gran centro de poder que ya entonces acuñó moneda. Su nombre celta Camulodunon significa “fortaleza del dios Camulos”, el dios celta de la guerra, y ha querido ser relacionada en numerosas ocasiones con Camelot, ciudad del Rey Arturo. (Wikipedia, 2016b)
 

La conquista romana llegó en el año 43 dC, construyéndose aquí el primer fuerte romano de la isla. La importancia del asentimamiento era tan mayúscula que Suetonio nombró al jefe como “Rey de los Britanos”, el nombre fue cambiado a Camulodunum – muy similar al topónimo celta latinizado – y fue también nombrado como Colonia Claudia Victricensis, capital romana en la isla. Un gran templo al culto del emperador Divo Claudio fue construido de estilo clásico, también acogió a dos de los cinco teatros que fueron construidos en Gran Bretaña, siendo uno de ellos el mayor de todos, con 5.000 localidades. En el año 61, el pueblo celta Iceni se levantó contra los romanos dirigidos por su reina, Boudica, causando una gran destrucción que hizo que la capital romana de la provincia se trasladara a Londinium (Londres). Entre el 65 y el 80 los romanos construyeron una gran muralla alrededor de la ciudad que les permitió reconstruirla y que volvió a su apogeo durante los siglos II y III. (Wikipedia, 2016c)

Muralla romana de Colchester (Camolus, 2016)

Reperesentación de Boudica del S XVIII (John Opie)

Durante el período anglosajón, Colchester no destacó entre el resto de ciudades. En el siglo IX, con la entrada de los vikingos, cayó en manos danesas y fue asignada al territorio de Danelaw, siendo salvada por Edward the Elder en 917 e incorporada a su reino. El Castillo sirvió como residencia pero también como prisión durante estos siglos. (Wikipedia, 2016b)

Es en el siglo XI cuando se construye el castillo, sobre las ruinas del templo de Claudio de época romana, y en el siglo siguiente Richard I de Inglaterra (Ricardo Corazón de León) concedió a Colchester un decreto real que legitimaba a la ciudad y sus habitantes con un tratamiento privilegiado. Esto hizo que la industria, especialmente la del textil y la lana, despegara nacionalmente y convirtiéndola en el siglo XIV en una de las 50 ciudades más ricas del país hasta ser la número 12 en el siglo XVI. (Wikipedia, 2016b)

En 1642, durante la Guerra Civil inglesa, la armada realista (que apoyaba al rey frente al parlamento) entró en la ciudad sólo para que el ejército parlamentarista la asediase y cercase durante once semanas y media, lo cual se conoció como el Asedio de Colchester. Los realistas finalmente se rindieron y sus líderes fueron ejecutados en los jardines del Castillo. (Wikipedia, 2016b)

Actualmente y desde 1860, el Castillo de Colchester se ha utilizado como edificio para el museo arqueológico que expone las piezas encontradas en la ciudad. (Visit Colchester, 2016)

Construcción y arqueología

El Castillo de Colchester fue construido por los normandos entre los años 1076 y 1100 como parte de su sistema de defensa. Esta maqueta muestra la interpretación de cómo podría haber sido en el año 1100, con grandes murallas con foso. Su gran tamaño se debe a que fue construido sobre el podium del Templo romano de Claudio, que fue destruido por la reina Boudica de los Iceni en el año 61. (Camulos, 2016)

Maqueta del castillo (Camulos, 2016)

El Castillo está casi enteramente construido con materiales reaprovechados romanos, siendo las tejas profusamente utilizadas tanto en tejados como en muros y utilizando como material principal la piedra “septaria”, de la cual existían minas en los alrededores. Éste fue un lugar construido como cuartel y fortificación para las tropas normandas que les protegiese durante un posible ataque y que permitía la rápida entrada y salida de 2000 soldados en situaciones que lo requiriesen. (Norman Connections, n.d. y Camulos, 2016)

Del reaprovechamiento romano también podemos ver cómo en las paredes se ven pilares de hypocaustum, los pilares que sujetaban el suelo creando un doble suelo para el sistema de calefacción. Estos se pueden reconocer cuando se distinguen pilares de ladrillos rojos apilados unos sobre otros, normalmente utilizados en las esquinas. (Camulos, 2016)

Restos de hypocaustum en la esquina superior (Camulos, 2016)

Los cimientos en ruinas alrededor del edificio principal se creen que formaban parte de una antigua capilla absidal que quizá estuviera interconectada con el castillo en un primer momento. Estos son los resultados de las excavaciones que se llevaron a cabo en los años 30 y estudiaron las distintas fases del castillo. (Norman Connections, n.d. y Camulos, 2016)

Ruinas del edificio absidal (Camulos, 2016)

Fotografía de la excavación de 1930 (Crummy, 1981)

Las grandes ventanas que se pueden observar hoy en día son resultado de una remodelación del siglo XVIII hecha por Charles Gray para que aportasen más iluminación, ya que las tradicionales ventanas normandas eran una pequeña apertura vertical. También probablemente es producto de esta remodelación la construcción de un nuevo piso en la parte posterior del edificio y con un techo totalmente distinto al original, de estilo italiano, pues Charles Gray creyó que esta era una construcción romana. (Camulos, 2016)

Ventanas originales de la parte no remodelada (Camulos, 2016)

Ventanas del S XVIII remodeladas (Camulos, 2016)

Una vez en el interior, la puerta forma un codo que terminará en una escalera, lo cual impide un ataque frontal dentro del castillo.

Entrada del castillo (Camulos, 2016)

A la derecha se encuentra un pozo con agua potable que se utilizaría como recurso tanto en períodos de paz como cuando existía un cerco en torno al castillo. El pozo es esencial por la situación de Colchester, en una colina sin agua corriente o riachuelos, por lo que el pozo era esencial. La construcción del pozo tiene una mezcla de mampostería romana y normanda, en el fondo se han encontrado monedas de distintas épocas. (Camulos, 2016)

Los elementos como las chimeneas fueron hechas durante la segunda fase de construcción, pero aún conservan el gusto romano, como por ejemplo en las que se observa el diseño de espina de pez (opus spicatum). (Camulos, 2016)

Opus spicatum (Camulos, 2016)

Piezas expuestas en el Museo de Colchester

Colección (Camulos, 2016)

Bibliografía

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